Fuentes:

http://www.take-a-pen.org/spanish/Articulos/IzquierdaUnida.htm

http://es.danielpipes.org/article/1719

Información:

Los Arabistas: El Romance de una Élite Americana

por Robert D. Kaplan
New York: Free Press, 1993. 336 págs. $24.95
Wall Street Journal
16. Septiembre 1993

Comentado por Daniel Pipes

Original en Inglés: The Arabists: The Romance of an American Elite

Hasta el momento en que el Reverendo Benjamin Weir fue hecho rehén en las calles de Beirut en Abril de 1984, llevaba viviendo treinta y un años en el Líbano, en donde había enseñado teología, había hecho caridad, y había predicado la palabra. Durante décadas, él y su mujer Carol llegaron a identificarse completamente con los Musulmanes Libaneses al tiempo que se disociaban completamente del gobierno de los Estados Unidos (tanto, que ni siquiera sabían el nombre del embajador de los Estados Unidos en Beirut). Notablemente, el secuestro de Weir por extremistas Chiíes no sirvió para cambiar las opiniones de la pareja. Durante una reunión en Marzo de 1985 con el Secretario de Estado George Shultz, la señora Weir defendió de manera surrealista a los Chiíes como un pueblo sincero con "algunos agravios legítimos contra los Estados Unidos" y culpó del secuestro de su marido a la política exterior de los Estados Unidos. Después, a su lanzamiento del cautiverio, Weir celebró una conferencia de prensa en la cual exigió que el gobierno de los Estados Unidos satisfaciera completamente las exigencias de sus secuestradores.

Mientras que el dogmatismo de Weir los hace algo atípicos, muchos profesores, misioneros, y empleados Americanos de ayuda que viven en Beirut o por cualquier otra parte en el mundo Árabe comparten su perspectiva: ilimitada condolencia hacia los musulmanes y ensañamiento contra las acciones del gobierno de los Estados Unidos.

Robert D. Kaplan muestra dos cosas relativas a esta perspectiva en su pionero, fascinante e importante estudio: que los Weirs son herederos de una persistente tradición de Arabistas Americanos que se remonta un siglo y medio atrás; y que versiones templadas de su punto de vista han inspirado gran parte de la diplomacia Americana hacia Oriente Medio desde la Segunda Guerra Mundial.

La tradición Arabista se remonta a 1827 cuando Eli Smith, un recto Yanqui procedente de Yale y del Seminario Teológico de Andover, aterrizó en las montañas del Líbano para aprender la lengua Árabe. En unos años, Beirut se había convertido en el centro de un notable esfuerzo misionario de los Protestantes Americanos. Al contrario que los Arabistas Británicos, que siempre conservaron conexiones con su gobierno, estos Americanos cruzaron océanos y se enfrentaron con valentía a terribles contratiempos sin ayuda pública o un propósito secundario; se esforzaron tan sólo para llevar su visión del Cristianismo a Oriente Medio. Como observa el Kaplan, "El trabajo de Misión define al Arabista Americano, tanto como el imperialismo define al Arabista Británico".

Cuando se hizo evidente que pocos de Oriente Medio aceptarían su fe, los Arabistas se sumergieron en buenas acciones - dar de comer al hambriento, asistir al enfermo, y establecer escuelas (notablemente la Universidad Americana de Beirut, "probablemente la idea más inspirada de la historia de la ayuda exterior" según Kaplan). Tenían un vasto impacto cultural y político, especialmente en la promoción del Árabe como lengua literaria moderna y en incubar la ideología del nacionalismo Panarabista. "El primer programa de ayuda exterior de América" logró ciertamente su objetivo.

A través de sus lecturas y entrevistas, el Sr. Kaplan evoca maravillosamente este exótico destacamento avanzado de Americanos en el exterior. Mientras que son intachables patriotas Americanos, los Arabistas buscaron un modo de vida llamativamente no -Americano, con casas llenas de criados, pasión por los idiomas extranjeros, y un sentido singular de la continuidad de la familia. Talcott Seelye, embajador de los Estados Unidos en Siria hasta 1981, es, por ejemplo, la cuarta generación familiar que sirve en Levante; su bisabuelo llegó allí en 1849. Incluso hoy, la tradición de los Seelye continúa, pues una de sus hijas trabaja como ayudante de personal de la Reina Noor de Jordania. Esta es la élite y el romance del subtítulo de Kaplan.

El impacto Arabista en la política de los Estados Unidos data de finales de los años 40, cuando Washington primero se implicó activamente en Oriente Medio. Como sus primos, "las manos de China", los Arabistas tenían exactamente las habilidades que el Departamento de Estado buscaba: lengua, conocimiento de la cultura local, contactos útiles. La corte Arabista dominó así la oficina de Oriente Medio del Estado, logró absorber a muchos otras a su punto de vista, incluyendo a hijos de los granjeros medio Occidentales y naturales de New York City.

El problema fue, que también trajo extraños prejuicios al gobierno, reminiscencia de los de Weir. Ligados a su propio pequeño mundo, los Arabistas carecieron de la imaginación para entender tanto a los Estados Unidos como los intereses Americanos en el exterior. Les encantó un Oriente Medio prístino, y lamentaron su modernización. Contra toda evidencia, los Arabistas intentaron mostrar como quijotes "la armonía esencial de las culturas Occidental y Árabe - Islámica". En el lado negativo, detestaban a los Maronitas y a los Cristianos Ortodoxos Griegos, a los Franceses, y a los Iraníes ("Bajo un Arabista encontrará un anti - Iraní"). Pero sobretodo, odiaban a los Israelíes, a los que culparon hasta de estropear su idilio centenario como del apuro de los Palestinos. El creciente apoyo de Washington a Israel hizo que muchos Arabistas cayesen en el antisemitismo.

Como era de esperar, los Arabistas lograron un récord desastroso de hacer política. La "obsesión con los Árabes" que Kaplan ve como su rasgo definitorio hizo que les saliera el tiro por la culata en varias ocasiones. Con viejos rencores, rechazaron considerar el valor de Israel para los Estados Unidos. En ocasiones, hasta se pusieron del lado Árabe contra su propio gobierno (la más destacada en 1973, cuando James Akins, el embajador en Arabia Saudí, alentó a los ejecutivos de las compañías petroleras a "martillar en casa" la línea Saudí en Washington). Dada una ocasión de llevar a la práctica la política en Iraq, crearon la política destinada al fracaso de la satisfacción que animó a Saddam Husayn a invadir Kuwait.

Afortunadamente, el reinado Arabista en el Departamento de Estado toca a su fin, conforme los intrusos cargan con crecientes responsabilidades. Desde que Joseph Sisco asumió el control la oficina de Oriente Medio del Departamento de Estado en 1969, los "procesadores de paz" han ganado constantemente a expensas de los Arabistas. Los dos, muestra Kaplan, no podrían ser más distintos. Los de los procesos de paz apenas saben bastante Árabe como para dar instrucciones a un taxista. No están enganchados a las alfombras sino al conflicto Árabe - Israelí. No les gusta la cultura Árabe sino hacer política. Por placer, no leen libros de exploradores Británicos locos por la arena sino memoranda entre oficinas. Es simbólico del relevo de la vieja guardia, dos procesadores de paz (Dennis Ross y Martin Indyk) ahora aconsejan al secretario de estado sobre las negociaciones Árabe - Israelíes. Son bastante menos coloristas que los Arabistas, pero también hacen una política bastante mejor. Su falta de pasión y buena voluntad hicieron de Washington la fuerza principal tras el tratado de paz Egipcio - Israelí de 1979 y los acuerdos OLP - Israel de la semana pasada.

A la hora de arrojar luz sobre la herencia Arabista, Kaplan logra más que traer un aspecto oscuro de la vida Americana. Sondeando estas aguas profundas, muestra por qué la conexión de América con Oriente Medio inspira tales extrañas visiones e intensa pasión. No es sólo una cuestión de crudo o Israel; la devoción a los Árabes es también parte de nuestra historia.

Categoría del Artículo:: Política exterior de los Estados Unidos

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http://www.harrymagazine.com/200811/imperios_globalizaciones.htm

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De imperios y globalizaciones: EUA y Roma; Bush y Trajano: ¿Obama y Adriano?

Por Fernando Del Corro (x)

Allá por el 117 falleció Marco Ulpio Trajano. Bajo el mandato de este emperador, el segundo de la familia de los Antoninos, nacido en Itálica, una población de la actual Andalucía hoy llamada Santiponce, a escasos siete kilómetros de Sevilla, este talentoso guerrero, considerado por muchos el más brillante general romano (y cuya estatua original en la Ciudad Eterna fue hecha reemplazar por el papado en 1588 por una del presunto San Pedro), logró bajo su mandato que el Imperio Romano, incluyendo sus etapas de reinados y república, tuviera la mayor expansión territorial de sus doce siglos de existencia, o de sus 1.229 años, para ser más precisos, ateniéndonos a su propia cronología.

Trajano se sentía una suerte de heredero del macedónico Alejandro III, conocido como Alejandro Magno, quien continuó el proyecto de su padre Filipo II y llevó a la familia de los Argeidas a controlar los Balcanes, el noreste africano, el Asia Menor, buena parte de la península arábiga, Irán, Afganistán y hasta la India. Como contrapartida Roma controlaba Europa en un enorme porcentaje y el norte de Africa, el actual Magreb, además de Egipto, y buena parte de Arabia y el Asia Menor. Pero Trajano soñaba ir por más. Su ambición frustrada por la muerte era lanzarse hacia la India siguiendo el camino de Alejandro. Tenía 64 años y se preparaba para una tarea ciclópea.

Cuando Alejandro murió sus generales se repartieron el imperio. Uno de ellos, Ptolomeo, que estuvo prometido con su hermana Cleopatra, fundó la dinastía ptolomeica, la última de la cronología egipcia, que gobernó durante 293 años, hasta el suicidio de Cleopatra VII, presuntamente una de las que pudo haber dado lugar al ideal femenino de 90-60-90 (lo más probable es que lo haya sido la estatua de la “Victoria de Samotracia”). Una dinastía greco-egipcia que consolidó una cultura que con el correr de las centurias parió al cristianismo tal como hoy se lo conoce.

Roma, luego de su victoria ante los cartagineses en las Guerras Púnicas del Siglo III Antes de Nuestra Era (ANE), se consideró el imperio universal aunque había zonas a las que no controlaba. El genial Polibio de Megalópolis, tras la victoria romana en dichas guerras, en su notable “Historia Universal”, fundamentó el concepto de la globalización. Ahora el mundo era uno solo y Roma no iba a tener que firmar más tratados políticos, comerciales y militares para repartirse las áreas de influencia, como, por ejemplo, los tres que tuvo con Cartago que habían constreñido a la ciudad del Lacio a un poder estrictamente del centro y norte de la Península Itálica que concluía en las costas de los mares que la bañan, tributarios del Mediterráneo, devenido luego en el Mare Nostrum.

Los Estados Unidos de América habían nacido como producto de la expansión comercial inglesa, entre otras cosas en busca de nuevos caladeros pesqueros. Luego sus colonos se fueron internando tierra adentro a expensas de los aborígenes y en reiterados conflictos con los también colonizadores franceses. Su expansión fue siempre basada en proyectos económicos y su apelación a lo militar fue más tardía. En 1896 ya era la primera potencia económica mundial y en 1898 lo ratificó en el terreno militar derrotando a España y apoderándose de las posesiones de ésta en el Caribe y en el Asia, aunque en el caso cubano se mantuvo la farsa de que era un país independiente hasta la victoria de la revolución socialista seis décadas después. Ya antes de la guerra con España se había expandido hacia el sur apropiándose de alrededor de la mitad de lo que era México. También a mediados del Siglo XIX los barcos estadounidenses habían roto a cañonazos el aislamiento comercial del Japón con el mundo y reemplazaron a los Países Bajos, que habían monopolizado durante dos siglos el manejo de ese mercado,

Pero, en términos generales, su imperialismo fue de carácter comercial, como el ateniense del Siglo V ANE, salvando las distancias, que devino en las Guerras del Peloponeso que pusieron fin a la hegemonía ática. Sus intervenciones militares se reservaban a los países caribeños, tanto insulares como costeros. Más allá apostaba a una suerte de primitivo ALCA (Area de Libre Comercio de las Américas) propuesto en aquel mismo 1896 durante la segunda gestión presidencial de Grover Cleveland, rechazado por la férrea oposición argentina acompañada por los chilenos cuando, entre otras cosas, pretendió dolarizar el continente. En ese marco, en 1902 EUA acompañó a la Argentina como campeones de las autonomías de América Latina frente a Europa y su presidente Theodore Roosevelt, ante el pedido del gobierno del general Julio Argentino Roca intimó al Reino Unido, Alemania e Italia a retirarse de Venezuela a la que habían invadido para cobrar préstamos impagos (ahí se aplicaron las doctrinas Monroe y Drago). Pero también, por esa misma fecha, se encargó de impulsar la fragmentación de Colombia, mediante la creación de Panamá, para echar mano al istmo y con ello a la comunicación interoceánica Atlántico-Pacífico. Con ello avanzaba en su “destino manifiesto”, teoría diseñada por el periodista John L. O’Sullivan en 1845, que implicaba el control total del continente, entre otras cosas..

La Gran Guerra de 1914-1918, luego llamada la I Guerra Mundial, tuvo a los EUA como protagonistas a partir de 1917. Eso dio vuelta el mundo y a ese propio país. Como señaló en un debate en la Cámara de Diputados argentina el legislador demócrata progresista Francisco Correa ese hecho transformó el carácter de la problemática internacional y le dio proyección ecuménica; ya nadie quedaba fuera, fuese combatiente o no. Desde entonces el liderazgo económico de los EUA se convirtió en una clara hegemonía y sus empresas fueron tomando el control de la mayor parte de los sectores de avanzada tecnológica y la Europa capitalista se le hacia cada vez más dependiente. Pero en Europa también la Gran Guerra dio lugar al surgimiento de la revolución rusa y a la ulterior conformación de la ex Unión Soviética.

En el oriente europeo y en el occidente asiático, lo que para algunos es el corazón del planeta, se conformó un nuevo poder estratégico con otro proyecto político-económico. En tanto en el centro europeo, desquiciado tras la derrota en la Gran Guerra y arrinconado por el Tratado de Versalles que le impuso a Alemania severas penalidades financieras, y en medio de la crisis que se generó en los propios EUA y que estalló en 1929, se consolidaron las derechas autoritarias, disímiles entre sí pero con idénticos propósitos revanchistas. Se cumplió lo previsto por John Maynard Keynes en su obra “Las Consecuencias Económicas de la Paz ” (de Versalles).

La II Guerra Mundial terminó con el poder de los autoritarismos centrales y sólo sobrevivió el de España, que astutamente fue mantenida al margen del conflicto. La hecatombe económica fue por igual para europeos vencedores y vencidos. Los imperialismo de Francia y el Reino Unido habían llegado a su fin y a poco andar el Reino Unido tuvo que abandonar lo acordado en Bretton Woods (New Hampshire, EUA) para ordenar las finanzas mundiales y debió declarar la inconvertibilidad de la libra esterlina, su moneda. Los EUA se constituyeron en el gran acreedor mundial y su único contrapeso era la socialista URSS que crecía aceleradamente bajo la conducción de Iosiv Visariónovich Dzhugashvili (Stalin) que amenazaba con avanzar hacia occidente.

Frente a ello los EUA alinearon a Europa militarmente con la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y económicamente con el Plan Marshall que golpeó duramente a la Argentina y sus vecinos Paraguay y Uruguay, al arrebatarles sus mercados tradicionales. Algo que ya había comenzado a hacer décadas antes con sus subsidios a la producción rural, lo que determinó que en 1928 se produjera la primera protesta al respecto, generada por el gobierno argentino de Máximo Marcelo Torcuato de Alvear. Un tema que hoy, 80 años después, tiene trabada la Ronda de Doha.

La Roma de un primitivo capitalismo donde el esclavismo era apenas una expresión no productiva de sirvientes domésticos y hasta de instructores familiares, al vencer a Cartago adoptó los esquemas del esclavismo rural tomado de latifundistas griegos y cartagineses del sur de la actual Italia. Donde fueres haz lo que vieres fue el slogan implícito. Hasta entonces regía la Ley Licinia que impedía la tenencia de propiedades mayores a las 500 yugadas (unas 125 hectáreas ) por familia. El mundo único cambió las cosas y los repúblicos romanos se fueron asimilando a la oligarquía comercial cartaginesa a la que tanto habían fustigado y derrotado. También en los Estados Unidos la gran propiedad era la que existía en el derrotado sur (1861-1865) en la guerra civil por el algodón (disfrazada con el mito de la liberación de los esclavos) pero a diferencia del esclavismo greco-cartaginés meridional que se impuso en el futuro imperio de pretención universal, el esclavismo de origen hispano del sur estadounidense, concluyó, al menos formalmente, con la derrota confederada.

Roma alcanzó su mayor esplendor económico hacia mediados del Siglo I, allá cuando bajo el gobierno del sexto césar y el tercero de los Tiberio Claudio Nerón, conocido por sólo el tercero de sus nombres, se alcanzó una gran prosperidad general y había desaparecido por completo la desocupación. El populista Nerón, casado con una simpatizante del judaísmo, hasta le había otorgado derechos civiles a los esclavos que podían pleitear en los tribunales contra sus amos. En los EUA, tras la Gran Depresión siguiente a la crisis comenzada en 1929, con la II Guerra Mundial se inició un período de gran prosperidad. Fueron “los años felices de capitalismo” cuya mayor expresión fue el “welfare state” (estado de bienestar), frase acuñada por el economista indio William Henry Beveridge, radicado en el Reino Unido. Un capitalismo que, silenciosamente, practicaba la “Tercera Vía”, sugerida sin ese nombre por el inglés John Maynard Keynes en su “Teoría General” de 1936, mucho antes de que la propagandizaran hace una década algunos socialdemócratas europeos funcionales al neomercantilismo de los años 1990, mal llamado “neoliberalismo”.

Los sucesores de Nerón, los seis césares y los dos primeros antoninos, se encargaron de expandir el imperio ocupando casi todo el mundo conocido. Quedaba, precisamente entre lo conocido, el Oriente Medio de Persia, Afganistán y la India , el de las andanzas de Alejandro. El hispano Trajano, que soñaba con ello, había sumado en sus años de emperador (98-117) la Dacia , actuales Rumania y parte de Hungría (de Panonia, de esta última, había hecho conocer el célebre vino Tokaj llevado a Roma) y la Mesopotamia. Pero en el medio de todo ello el imperio recibía levantamientos a diestra y siniestra, desde los druidas de las islas británicas hasta los judíos de Palestina y los pueblos semíticos de la antigua Sumeria.

Los EUA a los “años felices del capitalismo” los compartió con un acelerado crecimiento imperial. Incorporó dos nuevos estados que curiosamente estuvieron representados en las principales fórmulas presidenciales que compitieron en las recientes elecciones. Uno, Alaska, comprada a Rusia en 1867 por 7,2 millones de dólares estadounidenses (nominalmente un milésimo del salvataje recientemente aprobado por el Capitolio para el sistema financiero en quiebra, aunque en este caso se trate de un moneda muy devaluada), cuya gobernadora Sarah Palin integró como candidata a vicepresidenta la fórmula republicana. El otro, las islas Hawai, entonces un reino independiente (el primer estado en el mundo que reconoció la independencia argentina) ocupadas en 1893 por las tropas enviadas por el gobierno e incorporadas como colonia en 1898, junto con la guerra con España. Allí nació el hoy candidato electo demócrata Barack Hussein Obama.

En ese lapso también se producían los levantamientos contra el imperio virtual, algunos triunfante como la Revolución China y luego la Revolución Cubana. Pero las propias tropas de los EUA sólo tenían intervenciones esporádicas con excepción de la Guerra de Corea (1950-1953). Sin embargo ésta ya fue el inicio. En tanto las bases militares estadounidenses proliferaban en todo el planeta, preferentemente en Europa Occidental (solo en Alemania había 17). Pero a partir de la derrota francesa en Diem Bien Phu ante las tropas vietnamitas dirigidas por el reconocido hasta por sus enemigos como genial general Vo Nguyen Giap, en 1954, comenzó para las administraciones de Washington una nueva etapa militar aún más gravosa.

Fue en 1958 cuando el gobierno estadounidense de Dwight Eisenhower se embarcó en la Guerra de Vietnam. Los EUA fueron entrando progresivamente en el conflicto hasta que el presidente Lyndon Baines Johnson le dio el envión final. Así como aumentaban los combatientes que morían en la península de Indochina también se agravaba la situación económica del país. En agosto de 1971 el presidente Richard Milhaus Nixon devaluó el dólar estadounidense y puso fin a los tratados de Bretton Woods al declarar no convertible a la única moneda de reserva de la convertibilidad mundial, con lo que desapareció el patrón oro como reserva. Algo a lo que había ayudado el hasta poco antes presidente francés Charles De Gaulle cuando canjeó todas las reservas monetarias de su país por oro y golpeó seriamente los recursos metálicos estadounidenses en Fort Knox.

En 1977 James Earl Carter, un lúcido presidente demócrata, cambió la estrategia de la Guerra Fría que venía de los tiempos de Einsenhower. La pelea, en lugar de militar, debía pasar al campo de la ciencia, la economía y la tecnología. Aunque sus continuadores volvieron a las andadas se dieron los pasos para poner a la URSS contra la pared. El español Enrique Ruiz García, economista del PSOE (Partido Socialista Obrero Español) dio un acertado pronóstico en “La era Carter (Las transnacionales, fase superior del imperialismo)”. Pero Carter había heredado la crisis que le dejaron los republicanos Nixon y Gerald Ford y una difícil coyuntura económica, con la mayor inflación conocida en el país, lo que le frustró la reeleccion en 1981.

Sus sucesores siguieron apostando a la expansión y al llamado “neoliberalismo” en lo económico, al tiempo que más y más gastos militares eran parte de los intereses de las corporaciones económicas. Hasta que llegó un Trajano archidevaluado como el actual George Walker Bush. Apenas asumido, en 2001 se embarcó en el conflicto de Afganistán, y en 2003 creó el de Irak. Ya no existía el bloque del socialismo real y la propia URSS había implosionado en 1991. Estados Unidos había llegado más lejos que nunca, como Trajano en Roma en 117 y como ésta entonces, ahora su saliente presidente G. W. Bush piensa que el próximo paso debiera ser Irán.

A la muerte de Trajano Roma tenía un millón de soldados en armas en las fronteras. EUA tiene actualmente 737 bases militares por todo el mundo, una de ellas la prisión de Guantánamo, en Cuba, donde se practica abiertamente la tortura. No le cerraban las cuentas al fisco romano como no le cierran hoy al Tesoro estadounidense. Al crecimiento numérico del ejército romano también se le correspondía un crecimiento de las pasividades ya que tras la reforma del primero de los Tiberio Claudio Nerón, el conocido como Tiberio, todos los soldados se retiraban con una jubilación tras 14 años en filas, si eran pretorianos, o 20, si eran del ejército regular.

Trajano fue sucedido por Publio Elio Adriano, su sobrino nieto, también de Itálica, quién gobernó entre 117 y 138. Adriano no era un pacifista ni un blando, como que hizo matar a todos los que podían hacer mella a su poder, incluyendo los generales de mayor confianza de Trajano y en 132 exterminó cientos de miles judíos. Pero era un realista. Sabía que el Imperio se hacía insostenible en esas condiciones y que llevar su extensión hasta el último rincón del planeta, como lo había dejado en su testamente Cayo Julio César Octaviano (Augusto) era un imposible. Además, pocos años después del inicio de su gestión, la nueva cartografía de Marino de Tiro y algo después la de Claudio Ptolomeo hicieron ver un mundo más dilatado (en el que algunas interpretaciones hasta pretenden ver el continente americano) y muchas cosas ya no estaban tan a mano como en los antiguos mapas de Estrabón, por ejemplo. Ir a la india o a la lejana Thina (China) peor, ya eran aventuras impensables por más que hubiesen sido los planes de Trajano.

Además de su propia debacle financiera EUA cuenta hoy con enormes quebrantos en su balanza comercial y en sus políticas de agresión para sostén de las corporaciones militares, energéticas y otras. En lo militar sus principales sangrías son las aventuras que impulsó el actual Bush en retirada a favor de sus amigos del mundo hidrocarburífero, en particular Irak, pero ahora con un fuerte recrudecimiento en el Afganistán, presunto padre de la raza aria.

Cuando Adriano comprendió que estaba frente a guerras de desgaste en las que llevaba Roma las de perder optó por poner fin a la idea del imperio universal y planteó un achicamiento a fronteras más seguras de manera que empezó por hacer algo que ha prometido Barack Obama en su campaña electoral, como fue irse de Irak. La retirada de la Mesopotamia fue la primera de sus decisiones a las que siguieron otras siempre con la idea de consolidar y dejar de avanzar, como la construcción del famoso “Muro de Adriano” entre Escocia e Inglaterra que tuvo como objeto poner coto a los ataques de los belicosos caledonios.

Adriano no pretendió modificar el Imperio, todo siguió igual y para peor, como sucedió con la llegada de los Severos. La política de consolidación no fue suficiente y la crisis económica siguió carcomiendo el estado. Algunos de sus sucesores intentaron volver hacia el Oriente, como en el caso de Flavio Claudio Juliano, el filósofo, guerrero y reformador tributario, calumniosamente llamado “El apóstata”, pero ninguno fue exitoso. Incluso después de Adriano, allá por 212 el emperador Marco Aurelio Antonino Basiano (Caracalla, según su apodo por usar camisolas) sancionó la nueva constitución que estableció la ciudadanía universal y así todos los libres nacidos en cualquier rincón del imperio pasaron a ser romanos. Todo fue un número de idas y vueltas en el marco de una creciente decadencia y el camino a la feudalización.

La nueva feudalización ya no es de tipo territorial como la de los nomarcas egipcios del Imperio Antiguo o la de los potentados romanos de fines del Siglo III en adelante. Un nuevo proceso feudal no territorial manejado por las grandes corporaciones empresarias, las transnacionales de todo tipo pero siempre vinculadas con el capitalismo financiero que generó la burbuja que acaba de estallar. Todo en un marco en el que algunos estudiosos de la historia como el político español Julio Anguita o el filósofo italiano Toni Negri han reflexionado, años atrás, sobre los puntos de contacto esenciales entre uno y otro imperio, más allá de las múltiples diferencias específicas entre uno y otro tiempo, sobre todo producto de los desarrollos científicos y tecnológicos operados en estos algo menos de 2000 años.

Pero el hispano Publio Elio Adriano, el tercero de los Antoninos, fue el punto de inflexión entre la expansión interminable y el camino del ocaso. Autor de algunas medidas audaces como abandonar Irak, pero sin modificar la esencia del sistema, hizo que algunas décadas después fuera a estallar el orden imperial en un proceso de devaluaciones e inflación. El demócrata Barack Hussein Obama dijo que se irá de Irak y que modificará un sistema tributario que es parte clave de la actual crisis pero no hay cambios a la vista en el sistema de fondo del referido capitalismo financiero. Al menos habrá que ver si, como Adriano, 1890 años después, empieza por retirarse de Irak en un mundo en el cual, como lo previera el politólogo brasilero Helio Jaguaribe, crecen las “zonas de la resistencia”.

(x) Periodista, historiador, docente en las facultades de Ciencias Económicas (FCE) y Derecho (FD), de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en “Historia Económica Argentina” y “Deuda Externa”, respectivamente. Integrante de la redacción de MERCOSUR Noticias.

El pensamiento de Robert Kaplan y la New America Foundation

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http://www.harrymagazine.com/200306/pensamiento_de_robert_kaplan_y.htm

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El pensamiento de Robert Kaplan y la New America Foundation

El libro más reciente de Robert D. Kaplan –El retorno de la antigüedad. La política de los guerreros, Ediciones B, Barcelona, 2002- atrae la atención no sólo sobre su autor, sino sobre una línea de pensamiento influyente en los círculos estratégicos de Estados Unidos. Kaplan ha sido consultor de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos y es frecuentemente invitado a discutir asuntos mundiales con generales y almirantes de su país.

Periodista e investigador, Kaplan ha viajado por los confines más conflictivos del planeta y ha reportado sobre ellos en libros como Fantasmas balcánicos o La anarquía que viene; también ha registrado las nuevas realidades y tensiones de los Estados Unidos en Viaje al futuro del Imperio.

Por debajo de la superficie aparentemente descriptiva de esos textos puede detectarse un tejido conceptual que, en su último libro, se vuelve explícita y protagónica.

En El retorno de la antigüedad Kaplan exhibe su óptica interpretativa, que él define como "realismo constructivo", y llama en su ayuda a pensadores clásicos del poder y la guerra (Tucídides, Sun-Zi, Tito Livio, Maquiavelo, Hobbes, Burke) y a Padres Fundadores de los Estados Unidos como Hamilton o Madison. Su punto de partida: "…el mundo no es moderno ni posmoderno, sino simplemente una continuación del antiguo; un mundo que, a pesar de sus tecnologías, los mejores pensadores chinos, griegos y romanos habrían podido comprender". Su advertencia: vale la pena ser escéptico ante las teorías optimistas sobre el futuro de la política global desarrolladas desde la caída del Muro de Berlín, tras de las cuales "está el supuesto implícito de que las elites prósperas y razonables son lo bastante dominantes como para conducir el mundo hacia más democracia, más derechos humanos y más.

Antes que una administración del progreso armónico, "la política será el arte, más que la ciencia, de la gestión de la crisis permanente". En esa gestión, "los políticos experimentados…no se guían por la compasión, sino por la necesidad y el interés propio". La virtud del político es lo contrario de la rectitud: "Si un acto es justificable por sus probables consecuencias, por muy sórdidos que sean algunos de los motivos internos que lo impulsan, sigue existiendo integridad inherente al proceso de toma de decisiones (…) el arte de gobernar exige una moralidad de consecuencia; un estadista debe ser capaz de pensar en lo impensable". Por el contrario, "los argumentos morales rígidos conducen a la guerra y al conflicto civil, rara vez a las mejores opciones (…Definiéndose como realista, Kaplan toma distancia del determinismo fatalista: "Las guerras rara vez se han ganado mediante el fatalismo y las victorias en el campo de batalla contra fuerzas muy superiores han cambiado generalmente el curso de la historia", alega Kaplan y levanta el ejemplo de Churchill frente a la superioridad material de Hitler ("un hombre meramente racional no habrá desafiado a Hitler como lo hizo Churchill") y el espíritu expuesto por Ronad Reagan en su discurso inaugural como Presidente de Estados Unidos: "Yo no creo en un Destino que caerá sobre nosotros hagamos lo que hagamos. Creo en un Destino que caerá sobre nosotros si no hacemos nada".

Sin embargo, su apartamiento del fatalismo, de "lo inevitable" no induce a Kaplan a una actitud desviadamente voluntarista. Aquí reivindica el concepto maquiavélico de previsión inquieta: "La detección temprana es una condición sine qua non de la prevención de crisis y (…dado que hay circunstancias que no se pueden prever…) la política ha de ser el arte de organizar inteligentemente aquella información que sí se puede prever, con el fin de establecer un marco de referencia, aunque impreciso, de los acontecimientos futuros". Lo más previsible es lo que cambia lentamente o no cambia en absoluto: clima, recursos básicos, ritmo de urbanización, variables demográficas, etc.

Publicado después de los ataques terroristas a Nueva York y Washington, el libro de Kaplan explora, con apoyo en los pensadores clásicos, las perspectivas de la nueva guerra global. "Los grupos que se nieguen a jugar según las reglas de Estados Unidos cometerán atrocidades constantemente. La reacción desproporcionada exigirá un precio terrible a medida que la tecnología lleve a estados Unidos más cerca, por ejemplo, de Oriente Próximo de lo que ha estado nunca de Europa. Todos los pasos diplomáticos serán también militares, a medida que la separación artificial entre las estructuras civiles y los mandos militares, que ha sido una característica de las democracias contemporáneas, siga desvaneciéndose." Ante el desafío de

los nuevos guerreros que "no lucharán según los conceptos occidentales de justicia, nos atacarán por sorpresa, asimétricamente en nuestros puntos más vulnerables".

El pensamiento de Kaplan no es un destello solitario. El autor forma parte de un think tank muy productivo, la New America Foundation (NAF), en la que revistan varios investigadores e intelectuales norteamericanos que difunden sus trabajos más allá del ámbito académico, en círculos profesionales y en medios informativos de amplia difusión. Entre ellos se cuentan su

Presidente, Ted Halstead, y su investigador jefe, a cargo de estudios estratégicos, Michael Lind. Es interesante transcribir algunos fragmentos de trabajos publicados por la NAF, en los que se reflejan rasgos centrales de sus líneas de pensamiento.

¿Son los Estados Unidos el Nuevo Imperio Romano?

A mediados de junio de 2002, Michael Lind escribió para The Globalist (un medio en el que habitualmente colabora) un comentario sobre el discurso de George Bush en West Point en cual el mandatario de Estados Unidos proclamó su doctrina sobre la guerra preventiva.

"En el pasado – escribe Lind- los paralelos entre la Roma Imperial y la América Imperial eran fundamentalmente trazados por la izquierda por el aislacionismo de derecha. Ellos pensaban que la política de poder de EEUU corrompía al mundo, a la república americana o a ambos. Lo nuevo desde los ataques terroristas del 11 de septiembre es la asunción de que una política imperial de Estados Unidos es defendible y deseable por parte de muchas voces de la corriente central del pensamiento americano".

Lind asigna esta postura al discurso de Bush, aunque describe a Paul Wolfowitz, subsecretario de Defensa, como su verdadero gestor.

"Los imperialistas a la Wolfowitz quieren reducir a todas las otras potencias importantes al rol que mantuvieron Alemania Occidental y Japón durante la guerra fría. Como esos países, la Unión europea, Rusia, China y la India serán desalentadas si quieren armarse o rearmarse".

Lind sostiene que esa política es poco realista. "Si la brecha entre el poder americano y el de otros países principales fuese tan enorme como la que existe entre Estados Unidos y sus vecinos de am{erica del Norte y el Caribe, la Estrategia Imperial de Bush podríaa tener sentido. Pero Estados Unidos carece del poder económico, militar y –lo más importante- político para dominar el mundo como alternativa a liderarlo".

Reconociendo la impresionante participación de EEUU en el producto bruto mundial (20 por ciento), su absoluto predominio militar y las ventajas de su tecnología, Lind destaca, sin embargo, que la participación americana en la producción mundial es hoy menor que en 1945, cuando representaba el 50 por ciento; subraya, asimismo, que pese a los flujos migratorios, la población de Estados Unidos tiende a decaer del 4 al uno o dos por ciento de un total mundial que se proyecta hacia los 9 mil o 10 mil millones de personas. "El uno por ciento de la humanidad puede estar en condiciones de liderar al otro 99 por ciento –concluye Lind-, pero no puede regirlo".

El principal cuestionamiento del autor al imperialismo a la Wolfowitz se centra en "la peligrosa devaluación de la diplomacia como instrumento de la potencia americana (...) trata a la diplomacia como un obstáculo al poder de Estados Unidos, antes que como un componente crítico. Sin aliados en Europa, Medio Oriente, Asia (y en todos lados) que provean bases y derechos de sobrevuelo, los Estados Unidos serían una potencia regional norteamericana con, a lo sumo, capacidad para bombardear países desde el aire o el mar. Una América aislada estaría imposibilitada de lanzar grandes invasiones u ocupaciones militares sostenidas. Aún en zonas menesterosas como Afghanistán, la fuerza militar americana puede ser usada efectivamente sólo en esfuerzos conjuntos con aliados, algunos de los cuales, como Gran Bretaña, Francia y Rusia (el nuevo aliado de Estados Unidos) son todavía grandes poderes –aunque no superpoderes- por derecho propio".

Kaplan y el pensamiento de Huntington

Robert Kaplan reconoce el aporte de a su pensamiento de Samuel Phillips Huntington, a quien dedicó una importante nota-tributo, que publicó en el Atlantic Monthly, uno de los medios en los que suele colaborar. En ese artículo, Kaplan comienza recordando uno de los primeros libros de Huntington, The Soldier and the State, editado en 1957. Ese libro, escribe Kaplan, constituía "una advertencia: la sociedad.

Con The Soldier and the State -señala Kaplan- "Huntington no sólo puso en el mapa intelectual americano el tema de las relaciones entre civiles y militares", sino que estableció algunas premisas importantes:

"El hecho de que el mundo esté modernizandose no significa que se esté occidentalizando. El impacto de la urbanización y las comunicaciones de masa, asociado a la pobreza y las diferencias étnicas no conduce a que la gente en todas partes piense como lo hacemos nosotros.

"Asia, pese a sus alzas y bajas, se está expandiendo militar y económicamente. El Islam estalla demográficamente. Occidente puede estar declinando en su influencia relativa.

"La conciencia cultural se está vigorizando, no debilitando, y pueblos y estados pueden asociarse en función de similitudes culturales antes que por identidades ideológicas, como en el pasado.

" La creencia occidental en que la democracia parlamentaria y el libre mercado son aptos para todo el mundo puede inducir a Occidente a conflictos con civilizaciones (notoriamente: la islámica y la china) que piensan de otra manera.

" En un mundo multipolar basado laxamente en civilizaciones antes que en ideologías, Estados Unidos debe refirmar su identidad occidental."

Entre otros trabajos de Huntington sobre los que reflexiona, Kaplan subraya la importancia de Political Order in Changing Societies de 1968, donde el autor apunta cómo el desarrollo conduce a nuevos patronas de inestabilidad, inclusive a alzamientos y revoluciones. Las revoluciones francesa y mexicana no fueron precedidas por un aumento de la pobreza, sino por un desarrollo económico y social sostenido. Las grandes revoluciones han sucedido después de períodos de reforma, no períodos de estancamiento y represión".

Otra mirada singular de Huntington destacada por Kaplan: "Los expertos modernizadores en sus conferencias internacionales suelen hacer discursos contra la corrupción. Huntington muestra que precisamente la modernización que ellos promueven causa corrupción en primer lugar. El siglo XVIII observó niveles sin precedentes de corrupción en Inglaterra, debidos a la irrupción de la Revolución Industrial; lo mismo puede decirse de los Estados Unidos del siglo XIX. Pero la corrupción en ese estadio del desarrollo puede ser útil, escribió Huntington, y no debe ser descartada con arrogancia. La corrupción es un medio a través del cual nuevos grupos se integran en el sistema. La venta de bancas parlamentarias, por ejemplo, es típica de las democracias emergentes y preferible a los ataques armados contra el parlamento.

"La diferenciación más importante entre países concierne menos a su forma de gobierno que a su grado de gobierno", resume Kaplan. "Las diferencias entre democracias y dictaduras son menos importantes son menores que las que existen entre paìses cuyos sistemas políticos corporizan consenso, comunidad, legitimidad, organización, eficacia, estabilidad y aquellos países cuyos sistemas políticas son ineficientes en esas cualidades".

Huntington sostiene –destaca Kaplan – "los estadounidenses creen en la unidad de lo bueno (…) asumen que todas las cosas buenas van juntas" (el progreso social, el crecimiento económico, la estabilidad política, etc. . Y eso no es necesariamente cierto.

Otro problema que tiene el pensamiento americano, rescata Kaplan de Huntington, reside en que "nuestra historia nos ha enseñado cómo limitar el gobierno, no como construirlo desde la base. Así como nuestra seguridad, largamente determinada por nuestra geografía, fue ampliamente un don, así nuestras instituciones y prácticas de gobierno fueran una herencia de la Inglaterra del siglo XVII. Nuestra Constitución habla sobre como controlar a la autoridad. Pero en Asia, África, América Latina y los ex países comunistas la dificultad consiste en establecer la autoridad". Y, citando a Huntington: "El problema no es sólo tener elecciones, sino crear organizaciones".

Desde la década del 50, escribe Kaplan, "Huntington ha advertido que la sociedad americana requiere servicios militares y de inteligencia que piensen en los términos más trágicos y pesimistas. Escribió que el liberalismo funciona sólo cuando la seguridad puede darse por garantizada...y en el futuro podríamos no poder contar con ese lujo."

Y cita finalmente a Huntington: "Estados Unidos debe aprender a distinguir entre auténticos amigos que estarán con nostros (y nosotros con ellos) en las duras y en las maduras; aliados oportunistas con los que tenemos algunos pero no todos los intereses en común; socios-competidores estratégicos con los que tenemos un vínculo mezclado; antagonistas que son rivales pero con los cuales la negociación es posible; y enemigos acérrimos que tratarán de destruirnos a menos que nosotros los destruyamos antes".

Jorge Raventos

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http://blogs.grupojoly.com/esceptico/2008/04/20/prueben-desde-el-comic/

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Prueben desde el cómic

Fede Durán20 de abril de 2008 a las 7:39 pm

Siempre he pensado que al cómic sólo le falta la música para convertirse en la disciplina artística definitiva. Tiene imagen, prosa y poesía. Y es tan versátil que toca de lleno la política hasta convertirla en algo mucho más simpático. Cuando sondeo a amigos y conocidos, la respuesta es invariable: se trata de la sección más aburrida del periódico. Bien, pues también aquí existen vías de escape para llegar a la misma estación desde trenes tan estimulantes como el de Viaje a Darjeeling (Wes Anderson, 2007).

Quizás el fenómeno más célebre de los últimos tiempos lo represente Persépolis, de la iraní Marjan Satrapi, quien explica con humor y altas dosis de ironía la transformación de su país tras la caída del Sha y la irrupción de la revolución. Su prisma es tan lúcido que logra retratar sin excesivo dramatismo el paulatino desencanto de todos aquellos compatriotas más próximos a los valores occidentales que al fanatismo religioso. Aunque ahora, acostumbrados a Almadineyah, cueste creerlo, representaban un importante trozo del pastel social.

Tenemos también al dibujante-reportero Joe Sacco, autor de obras descarnadas, sin concesiones a la lírica, como Palestina o Gorazde. El texto, y a través de él la información, adquieren un peso enorme. Para enfrentarse a su trazo es mejor elegir un día soleado sin ex novias rondando el ánimo.

El clásico entre los clásicos es Maus, de Art Spiegelman, hijo de un judío polaco que sobrevivió al exterminio nazi. Conviene ser flexible antes de abrir el tomo porque dentro no encontrarán hombres sino ratones (las víctimas) y gatos (los verdugos). El relato no se limita a recrearse en la truculencia sino que añade el trasfondo psicológico del protagonista y del propio autor, enmarañado en el extraño vínculo que surge entre quien besa la muerte antes de esquivarla y quien nace y se cría lejos del drama (aunque lo lleve en los genes).

Mi favorito, sin duda, es el canadiense Guy Delisle. Su trabajo de director de animación le ha permitido conocer medio mundo y un par de lugares políticamente especiales: Shenzhen (China) y Pyongyang (Corea del Norte). La paradoja es que la faceta industrial le permitió alimentar su vertiente creativa con dos historias entrañables y brillantes. Recuerdo que un amigo me sugirió Shenzhen justo antes de viajar a Pekín. No le hice caso porque lo leí a la vuelta, pero me impresionó la facilidad con que Delisle dibujada-relataba el abismo que separa las mentalidades de un blanco y un asiático. Lo mejor es que además el tipo es tan rematadamente gracioso que te permite disfrutar esa magnífica sensación de la risa a carcajadas en el Metro o el bus ante la mirada inquieta del pasaje. En Pyongyang, finalizado dos años después, logra superarse. Es probable que no existan muchos documentos con retratos tan fieles de uno de los regímenes más herméticos del mundo. Y el drama deja de nuevo un generoso hueco a la sonrisa, así que no teman acongojarse.

Sin conexión política el universo de la historieta se multiplica por mil, pero entrar en una tienda por vez primera y atreverse a comprar algo tiene una ventaja: el nivel es altísimo; es difícil equivocarse. Ahí tienen, por ejemplo, a un par de españoles que rozan la estratosfera: el andaluz Miguel Brieva, joven luchador que ha logrado salirse con la suya tras años de autoedición con su filosófico e iconoclasta Bienvenido al Mundo, y el veterano Max, padre de Bardín el Superrealista. En ellos y en su obra se concentra la grandeza del género: toneladas de cultura, ausencia de prejuicios, talento pulido a base de empeño.

Uno de los míticos en EEUU es Daniel Clowes, una especie de David Lynch del cómic. Su ascendencia es tal que incluso le encargan las portadas de algunas pelis (Happyness). Siempre me engancha, aunque si he de recomendar una sola lectura, propongo Como Guante de Seda Forjado en Hierro. Saboreen ese mal sueño. La escuela francesa, o mejor francófona, no se agota con el quebequés Delisle sino que añade dos perlas a la corona: Manu Larcenet y Frederik Peeters. Para el primero, el mérito de haber ideado la serie más próxima a la idiosincrasia del treintañero europeo estándar (hipocondría, inmadurez, miedo al compromiso) a través de Los Combates Cotidianos. Para el segundo, el honor de una apabullante versatilidad que le lleva a firmar piezas maestras como Lupus (una suerte de psicotrópico Blade Runner) o Píldoras Azules (basado en su experiencia con una novia seropositiva) o prestar su lápiz a otros para lucirse (RG, con Pierre Dragon, es la última prueba). Antes de despedirme (yo también tiendo al infinito cuando pienso en el cómic), una pieza distinta y distinguida para la estantería, Macanudo, de Liniers, o el preciosismo suave pero sesudo.

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http://blogs.grupojoly.com/esceptico/2008/04/17/ser-periodista-politico-en-andalucia/

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Ser periodista (político) en Andalucía

Fede Durán17 de abril de 2008 a las 6:37 pm

No me atrevo a pronosticar cuánta gente tiene arrestos para seguir la política andaluza. Su nivel es tan bajo que, más que asustar o aburrir, deprime. Si uno es excesivamente sensible, le entran ganas de exiliarse. La culpa es de todos, claro, pero dejen que me centre una vez más en quienes gobiernan y en la conexión que establecen con la prensa. Siempre he pensado que el periodismo es suficientemente poderoso como para azuzar a los mandamases. Azuzar es tanto irritar como estimular. Valen ambos significados. Aquí, la sensación es que se irrita algo (depende de cada línea editorial) pero se estimula cero. Entiendan el estímulo como las ganas de mejorar. Echar un vistazo al Parlamento regional es demoledor. Parece un patio de colegio. La desgana es tan evidente que avergüenza. Los cuchicheos son la banda sonora. La guasa también campa a sus anchas. Se les olvida a sus señorías que el pueblo, es decir, el contribuyente, es decir, nosotros les pagamos para arremangarse y sacar a esta comunidad del maldito y eterno furgón de cola, oficialmente rebautizado como décimo séptima modernización.

Chaves. Su influencia es tan gigantesca que cualquier informador con poca imaginación se colocará a rebufo y tirará de agenda, de la agenda oficial, se entiende. Aquí ya no existen las exclusivas, sólo los planes de la Junta y sus calendarios de cumplimiento. Las cifras, los programas, los anexos y las palabras vacías sepultan los debates de fondo. Es fácil quedarse embobado, parpadear un par de veces y pedir ayuda a las estrellas para saber cuál es el camino adecuado ante tantísimo dato-señuelo. ¿Por qué cuesta tanto incomodar al jerifalte? ¿Es democráticamente censurable? Si la prensa vigila, el de arriba se espabila. John Reed, Rebecca West, Benito Pérez Galdós, Carl Bernstein y Bob Woodward, Arcadi Espada, Ryszard Kapuscinski, Anna Politkovskaya… todos demostraron que el secreto o el escándalo existen, que sólo (¡sólo!) hacen falta cabezonería y honestidad para destaparlos.

Sí, sí, admito que la vida es maravillosa sin quebraderos de cabeza. Que le zurzan a la ética, que en periodismo equivale en gran medida al mismísimo espíritu profesional. Con lo bien que se está en la redacción, espalda acolchadita, trasero caliente. Con lo aventurera que es una rueda de prensa, o la observación de una proyección triunfalista en la Casa Rosa, o el estudio del último tocho hagiográfico. ¿Qué diablos vamos a investigar si ya está todo dicho? Tal vez soy demasiado optimista en mi empeño detectivesco y aquí la vida política es recta y pulcra y equidistante. Tal vez Chaves, su corte y la plebeya oposición me consideren un desgraciado por dudar de su integridad. Se equivocan. Sólo dudo de su calidad. O, si prefieren leerlo de otra forma, de su afán de superación.

Webs de Referencia (XIX) :: Guia del Comic

Una excelente web, repleta de información sobre toda clase de comics -¡y mangas!- que se editan en España.

"Un espacio imprescindible en español (...), atesora exhaustiva y rigurosa información sobre los principales hitos de la novela gráfica."
-- diario El País (3/febrero/2007, suplemento Babelia), sobre Guía del cómic

Enlace:

http://www.guiadelcomic.com/

¡A disfrutar!

Libros vitales para un curioso

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http://blogs.grupojoly.com/esceptico/2008/03/24/libros-vitales-para-un-curioso/

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LIBROS VITALES PARA UN CURIOSO

Fede Durán24 de marzo de 2008 a las 6:39 pm

Cada cierto tiempo me propongo sugerir la lectura de algunos libros no necesariamente vinculados a la política. Un poco de aire siempre sienta bien. Ahí va el (modesto) listado.

Cualquier buen periodista les hablará inexorablemente de Ryszard Kapuscinki (1932-2007). Es fácil comprender por qué se trata de un tótem. Vivió en África no como un europeo sino como un oriundo más, mezclado, no implantado, y aprendió a comprender el continente. Ébano recoge sus casi dos décadas de viaje africano y es, para mí, el ejemplo más plástico y ameno de su obra. Descuiden, no se enfrentarán a las típicas memorias tostón. Sus ensayos se disfrazan de novelas. En clave mucho más irónica, podrían añadir a la cesta El Antropólogo Inocente, del muy flemático y por lo tanto británico Nigel Barley (1947), un excelente compendio de las calamidades que atormentan al hombre blanco en tan silvestres tierras.

Otro crack de las letras, quizás desde una perspectiva más sociológica, es Robert D. Kaplan (1952), uno de esos observadores compulsivos para los que tan importante es lo que se cuece en las Antípodas como en su propio patio trasero. Apunten dos opciones. Viaje al Futuro del Imperio disecciona la realidad demográfica de EEUU y sus consecuencias en las próximas décadas. Fantasmas de los Balcanes (no sé si es la traducción elegida por los editores, el original es Balkan Ghosts), su primer gran éxito tras varios portazos, contó con el respaldo involuntario de Bill Clinton, que una buena mañana apareció con el tomo bajo el brazo en la mismísima Casa Blanca. El resto fue coser y cantar.

Como los clásicos nunca mueren y también existen perlas en el panorama patrio, nada mejor que una incursión más o menos exhaustiva en el universo costumbrista e históricamente impecable de Benito Pérez Galdós (1843-1920) y sus Episodios Nacionales. Son cuarenta y seis entregas, así que mejor tomarlo con calma. Las seis o siete primeras, desde Trafalgar hasta Las Cortes de Cádiz, niegan cualquier concesión al aburrimiento. Completar la colección ya depende de la tenacidad del lector.

Quien avisa no traiciona, así que me permito la libertad de añadir algunos títulos estrictamente literarios. Por ejemplo, El Cadillac de Big Bopper, de Jim Dodge (1945), similar en espíritu pero superior en las formas y la estructura a Kerouac; Tokio Blues, de Haruki Murakami (1949), engañosamente naif en el arranque pero espectacular en el desarrollo; Dientes Blancos, de Zadie Smith (1975), un retrato de la Inglaterra inmigrante tan rutilante que abruma; y cualquiera de Raymond Carver (1939-1988), maestro del minimalismo y de lo cotidiano elevado a la categoría de thriller.

Será un honor que sigan alguna de mis recomendaciones.

Un saludo.

Robert D. Kaplan - Atlantic Unbound Archive

Fuente:

http://www.theatlantic.com/doc/by/robert_d_kaplan

Información:

Atlantic Unbound Archive

Robert D. Kaplan

Robert D. Kaplan's career started at a small U.S. newspaper, but he soon grew frustrated with the work and began writing on his own, as an overseas stringer and freelancer. Eight years later his byline finally appeared in a major national magazine, and soon after he began writing regularly for The Atlantic Monthly.

Now a correspondent for The Atlantic, Kaplan has reported on assignment for the magazine from Europe, Africa, the Middle East, Asia, Latin America, and the United States. He has been prolific in recent years. His books include Imperial Grunts (2005), Eastward to Tartary: Travels in the Balkans, the Middle East, and the Caucasus (2000), The Coming Anarchy: Shattering the Dreams of the Post Cold War (2000), An Empire Wilderness: Travels Into America's Future (1998), The Ends of the Earth (1995), The Arabists: The Romance of an American Elite (1993), and Balkan Ghosts: A Journey Through History (1993), all of which grew out of Atlantic articles.

Kaplan has been writing as a foreign correspondent for more than twenty years, and his two-decades' worth of traveling and reporting experience—much of which he has accumulated in the world's most difficult and dangerous places— inform even his briefest contributions. His writing always combines on-the-ground reporting, rich academic context, a deep regard for the past, and an abiding concern for the future.

Recent articles by Robert D. Kaplan

January 5, 2009

Iran's Postmodern Beast in Gaza

"Israel has, in effect, launched the war on the Iranian empire that President George W. Bush and Vice President Dick Cheney, in particular, can only have contemplated."

December 12, 2008

Obama's Afghanistan Hurdles

Robert D. Kaplan on how Obama can improve the situation in Afghanistan so as to free himself up for pressing economic matters.

December 19, 2008

Those Greek Riots

"Pay close attention to Greece; at a time of world-wide economic upheaval, it might eerily presage disturbances elsewhere in 2009"

November 25, 2008

Obama's Foreign Policy: Buying in at the Bottom

"George W. Bush ... has poised America for a diplomatic rebound, which the next administration will get the credit for carrying out."

November 27, 2008

Behind Mumbai

Robert D. Kaplan offers insight into the Hindu-Muslim tensions festering within India.

October 16, 2008

Asymmetry at Sea

What war with Iran in the Gulf could be like.

October 24, 2008

Iraq: The Counterfactual Game

Was the invasion worth it?

September 2008

Lifting the Bamboo Curtain

As China and India vie for power and influence, Burma has become a strategic battleground. Four Americans with deep ties to this fractured, resource-rich country illuminate its current troubles, and what the U.S. should do to shape its future.

August 1, 2008

Behind the Indian Embassy Bombing

"You would think that the Bush administration would be coaching the Karzai government not to antagonize Pakistan unnecessarily by cozying up to India."

July/August 2008

What Rumsfeld Got Right

How Donald Rumsfeld remade the U.S. military for a more uncertain world [Web only: Video: "Donald Rumsfeld—The Change Agent"]

June 2, 2008

No Greater Honor

Robert D. Kaplan comments on what it takes to earn the highest award the military can bestow—and why the public fails to appreciate its worth.

April 2008

Oh! Kolkata!

Calcutta has been renamed. Now, with investment on the rise, tech companies moving in, and a growing middle class, can it be reborn? [Web only: Slideshow: "The Streets of Kolkata"]

January/February 2008

Waterworld

Is Bangladesh going under?

November 1, 2007

The Next Frontier

The creation of AFRICOM, the U.S. military's new Africa Command, offers the hope of steady, low-key progress in the war on terror.

November 2007 Unbound

It's the Tribes, Stupid!

Quelling anarchy in Iraq, Pakistan, and elsewhere, will require building on tribal loyalties—not imposing democracy from the top down.

November 2007

America’s Elegant Decline

Hulls in the water could soon displace boots on the ground as the most important military catchphrase of our time. But our Navy is stretched thin. How we manage dwindling naval resources will go a long way toward determining our future standing in the world.

October 4, 2007

Burma’s Next Chapter

Will the collapse of Burma’s oppressive junta bring democracy or ethnic turmoil?

October 18, 2007

Earth, Fire, Water

Revisiting the Armenian genocide.

October 24, 2007

The Navy’s New Flat-Earth Strategy

The U.S. unveils a collaborative plan for policing the seas.

September 11, 2007

Bottom-Up Progress

Robert D. Kaplan gives credence to the testimony of Petraeus and Crocker and warns against a hasty withdrawal from Iraq.

September 2007 Unbound

Military Air

The future of economy class?

September 2007 Unbound

Outsourcing Conflict

For all the notoriety of private military contractors like Blackwater, they represent an important aspect of the future of war. And that future is not all bad.

September 2007

The Plane That Would Bomb Iran

Inside the cockpit and culture of the B-2, whose pilots may carry the greatest responsibility in the U.S. military today [Web only: Slideshow: "Spirit in the Sky."]

August 24, 2007

Rereading Vietnam

The Vietnam analogy looms ever larger in the debate over Iraq, but the U.S. military has memories of that conflict that the public doesn't.

May 4, 2007

Foreign Policy: Munich Versus Vietnam

"At the moment, the Vietnam analogy has the upper-hand. But don't count Munich out."

April 10, 2007

Smoke and Mirrors

What the State Department is not accomplishing in Iraq.

January 22, 2007

Was the Iraq Study Group Report Really a Flop?

For a document that was supposedly "dead-on-arrival," it's certainly having a strong influence.

January/February 2007

A Historian For Our Time

Thucydides may have been more trustworthy, but Herodotus would have been more fun to share a wineskin with—and is a far better guide to the present.

December 6, 2006

The Iraq Study Group

A reaction

December 29, 2006

That's Character

The dignity of Ford's post-presidency.

October 22, 2006

We Can't Just Withdraw

Iraq may be closer to an explosion of genocide than we know.

October 2006

When North Korea Falls

The furor over Kim Jong Il’s missile tests and nuclear brinksmanship obscures the real threat: the prospect of North Korea’s catastrophic collapse. How the regime ends could determine the balance of power in Asia for decades. The likely winner? China.

September 2006

Hunting the Taliban in Las Vegas

In trailers just minutes away from the slot machines, Air Force pilots control Predators over Iraq and Afghanistan. A case study in the marvels—and limits—of modern military technology.

May 2006

Colonel Cross of the Gurkhas

In the mountains of strife-torn Nepal, some lessons about modern warfare from a British throwback.

April 2006

The Coming Normalcy?

Whatever else the American occupation of Iraq may be, it serves as a laboratory for ideas about how to wring stability out of chaos—the great foreign-policy challenge of the twenty-first century.

October 2005

Imperial Grunts

With the Army Special Forces in the Philippines and Afghanistan—laboratories of counterinsurgency.

June 2005

How We Would Fight China

The Middle East is just a blip. The American military contest with China in the Pacific will define the twenty-first century. And China will be a more formidable adversary than Russia ever was.

April 2005

America's African Rifles

"Every time you fire, a bad guy should bleed!" At the heart of the U.S. military's imperial venture is the training of indigenous troops around the world—and at the heart of that training is the rifle range. A report from Niger.

December 2004

At the Gates of Brussels

If Recep Tayyip Erdogan gets his way, Turkey will be more Islamic and Europe will be more Turkish. Both would be good news.

November 2004

The Media and the Military

American reporters would shudder to think that they harbor class prejudice—but they do.

July/August 2004

Five Days in Fallujah

Our correspondent accompanied the first unit of Marines to assault Fallujah after the murder and mutilation last April of four American civilians.

May 2004

How Do I Look?

Body armor is a must in some lines of work, and it gives "fashion plate" a whole new meaning.

March 2004

The Man Who Would Be Khan

A new breed of American soldier—call him the soldier-diplomat—has come into being since the end of the Cold War. Meet the colonel who was our man in Mongolia, an officer who probably wielded more local influence than many Mongol rulers of yore.

December 2003

The Holy Mountain

Intimations of the geopolitical future in a place where time stands still.

November 2003

The Story of a War

July/August 2003

Supremacy by Stealth

It is a cliché these days to observe that the United States now possesses a global empire—different from Britain's and Rome's but an empire nonetheless. It is time to move beyond a statement of the obvious. Our recent effort in Iraq, with its large-scale mobilization of troops and immense concentration of risk, is not indicative of how we will want to act in the future. So how should we operate on a tactical level to manage an unruly world? What are the rules and what are the tools?

May 2003

Euphorias of Hatred

The grim lessons of a novel by Gogol.

April 2003

A Tale of Two Colonies

Our correspondent travels to Yemen and Eritrea, and finds that the war on terrorism is forcing U.S. involvement with the one country's tribal turbulence and the other's obsessive fear of chaos.

November 2002

A Post-Saddam Scenario

Iraq could become America's primary staging ground in the Middle East. And the greatest beneficial effect could come next door, in Iran.

March 2002

The World in 2005

Hidden in plain sight.

December 2001

Looking the World in the Eye

Samuel Huntington is a mild-mannered man whose sharp opinions—about the collision of Islam and the West, about the role of the military in a liberal society, about what separates countries that work from countries that don't—have proved to be as prescient as they have been controversial. Huntington has been ridiculed and vilified, but in the decades ahead his view of the world will be the way it really looks.

June 2001

Roman Africa

The economic and political fault lines that separated Carthage and Numidia are the ones that separate Tunisia and Algeria—and the Romans drew them.

November 2000

Where Europe Vanishes

Civilizations have collided in the Caucasus Mountains since the dawn of history, and the region's dozens of ethnic groups have been noted for "obstinacy and ferocity" since ancient times. Stalin was born in these mountains, and it was also here that the Soviet empire began to crumble. The story of the Republic of Georgia illustrates that the peoples of the Caucasus may prove as incapable of self-rule as they were resistant to rule by outsiders.

September 2000

The Lawless Frontier

The tribal lands of the Afghanistan-Pakistan border reveal the future of conflict in the Subcontinent, along with the dark side of globalization.

January 2000

Israel Now

The author, a former resident of Israel, finds that raw power and economic forces are redrawing the map of the Middle East, and peace talks will merely formalize the emerging reality.

December 1997

Was Democracy Just a Moment?

The global triumph of democracy was to be the glorious climax of the American Century. But democracy may not be the system that will best serve the world—or even the one that will prevail in places that now consider themselves bastions of freedom.

March 1996

A Bazaari's World

To understand Iran—and perhaps even the future of other parts of the Islamic world—one must understand a man like Mohsen Rafiqdoost.

February 1994

The Coming Anarchy

How scarcity, crime, overpopulation, tribalism, and disease are rapidly destroying the social fabric of our planet.

February 1993

Syria: Identity Crisis

Hafez-al Assad has so far prevented the Balkanization of his country, but he can't last forever.

August 1992

Tales From the Bazaar

As individuals, few American diplomats have been as anonymous as the members of the group known as Arabists. And yet as a group, no cadre of diplomats has aroused more suspicion than the Arab experts have. Arabists are frequently accused of romanticism, of having "gone native"—charges brought with a special vehemence as a result of the recent Gulf War and the events leading up to it. Who are the Arabists? Where did they come from? Do they deserve our confidence?

November 1987

Sons of Devils

In a turbulent region the stateless Kurds play the role of spoiler.

April 1986

Sudan: A Microcosm of Africa's Ills

Hostile neighbors and militant rebels imperil Khartoum's new regime.

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