Pseudomonarchia Daemonum, conoce a los demonios

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http://frankenrol.blogspot.com/2009/02/pseudomonarchia-daemonum-conoce-los.html

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miércoles, febrero 25, 2009

Pseudomonarchia Daemonum, conoce a los demonios

Con este título podría haber sido sacado de La Llamada de Cthulhu, pero "Pseudomonarchia Daemonum" es un libro real del siglo XVI que recoge los nombres y descripciones de aproximadamente setenta demonios de la jerarquía del Infierno. Su autor, el médico y demonólogo Johann Weyer, lo concibió como un apéndice a su tratado sobre brujería "De Praestigiis Daemonum".

Weyer no sólo da detalles sobre los demonios, su estatus y su comportamiento, sino también maneras de invocarlos y protegerse contra ellos, bastante más simples que en manuales posteriores. "Pseudomonarchia" fue la inspiración para "La Llave Menor de Salomón", otro grimorio ampliamente conocido cuyo primer capítulo, Ars Goetia, fue traducido al inglés en 1904 por Aleister Crowley.

Astaroth es un gran duque, que aparece en la forma de un ángel horrible, sentado sobre un dragón infernal y llevando en su mano derecha una serpiente: responde verazmente a preguntas sobre el presente, el pasado o el futuro, y todo tipo de secretos. (...) Tenga cuidado el exorcista de no acercarse demasiado a él, debido a su terrible hedor. Que sujete por tanto el conjurador frente a su rostro un anillo mágico de plata, y eso le protegerá.

Estos libros, que pueden consultarse online, son interesantes como referencia de criaturas y símbolos ocultistas. Es curioso comprobar cómo a medida que pasa el tiempo las fórmulas se complican: en los primeros textos las técnicas de conjuración son muy sencillas, mientras que en los posteriores ya se incluyen pentagramas, sellos y firmas asociadas a los demonios, e incluso grabados con su aspecto.

Indispensable para fans de Constantine.

Enlaces relacionados:
Pseudomonarchia Daemonum en esotericarchives.com (Inglés)
Comparación entre varios tratados de demonología en deliriumsrealm.com (Inglés)

Edge publicará La Leyenda de las Arenas Ardientes

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http://elotroviento.blogspot.com/2009/02/edge-publicara-la-leyenda-de-las-arenas.html

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martes 24 de febrero de 2009

Edge publicará La Leyenda de las Arenas Ardientes

Hará unas tres semanas que cotilleando entre los manuales de rol en inglés dentro de una de las librerias especializadas de Madrid, encontré el reglamento de Legend of the Burning Sands. Y claro, sin tampoco demasiado tiempo para hacerme una idea clara, al menos si me dió tiempo para fijarme en la edición, con la calidad de los manuales de La Leyenda de los Cinco Anillos.

Pues bien, acaba de anunciarse en la web de Edge Entertainment que van a publicar este manual, y es más, navegando un poquillo por su web, en la sección de futuros lanzamientos aparece como fecha prevista de lanzamiento el mes de Mayo.

Su temática, muy relacionada con La Leyenda de los cinco anillos al provenir de una de las ampliaciones de cartas para este juego, es la siguiente:

Al norte del Imperio Esmeralda se encuentra una tierra misteriosa conocida como las Arenas Ardientes. En una ciudad extraordinaria, denominada la Joya del Desierto, se enfrentan grandes imperios y abundan las intrigas peligrosas.

Para el resto del Imperio las Arenas Ardientes son un enigma gaijin, pero como se vio tras el exilio de los Unicornio primero y luego de los Escorpión los destinos de estas dos tierras están entretejidos. Los clanes no se dan cuenta de que los peligros a los que se enfrentan las gentes del desierto no tardarán en amenazarlos también a ellos.

Dentro del libro encontraremos lo siguiente:

- Descripciones y nuevas reglas de todas las facciones importantes de las Arenas Ardientes, desde los belicosos Yodotai a los místicos Ashalan, pasando por los eruditos de la Cábala.
- Nuevas reglas para los estilos de magia únicos de las Arenas Ardientes y para el rito del duelo de Tahaddi.
- Información detallada sobre los jinn, junto con reglas para convocar y crear estos personajes legendarios.

La maquinaria rolera parece que está a pleno rendimiento y, curiosamente, en época de crisis (e incluyo a otras editoriales y novedades, de las que por falta de tiempo, he dejado de comentar alguna cosilla).
Podeis encontrar más información y así haceros una idea de la ambientación en el siguiente enlace Legend of the Burning Sands
F&H

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http://www.libertaddigital.com/el-candelabro/watchmen-por-fin-se-estrena-en-londres-1276351779/

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EL FILM DE SUPERHÉROES DEFINITIVO

Watchmen por fin se estrena en Londres

Una novela gráfica de culto sirve de nuevo al director estadounidense Zack Snyder para llegar a las pantallas con una historia de superhéroes atípica, con la que espera repetir el éxito de su anterior trabajo, 300.

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Watchmen

• La película Watchmen se estrenará el 6 de marzo tras un acuerdo millonario entre productoras

2009-02-25

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L D (EFE) El filme, titulado Watchmen, se basa en el cómic homónimo dibujado por Dave Gibbons y escrito por Alan Moore a finales de los los años ochenta, y está ambientado en el final de la Guerra Fría, con un belicoso Richard Nixon como presidente de EEUU y un posible enfrentamiento nuclear con la Unión Soviética como telón de fondo.

Durante la presentación del filme que ha tenido lugar hoy en Londres, Snyder resaltó que el libro original "es muy filosófico y cero emocional", pero que él ha intentado hacer su propia película.

La cinta, que se estrenará el 6 de marzo en todo el mundo, comienza con el asesinato de un miembro de Watchmen, un grupo de superhéroes en el que algunos de sus integrantes están retirados de la vida pública mientras otros triunfan gracias a sus habilidades.

Entre estos últimos destaca Míster Manhattan, un científico convertido en un ser azul e invencible después de haber sufrido un accidente en un laboratorio, y a quien Nixon había recurrido años antes -junto a otros de sus compañeros- para acabar con la resistencia en la Guerra de Vietnam.

De ahí en adelante, el espectador se sumerge en casi tres horas de película plagadas de acción, litros y litros de sangre y un poco de sexo -pero explícito- para ilustrar una historia más compleja de lo habitual en otras cintas de súper héroes. "La intención no es reemplazar la novela, pero espero que la gente que no la ha leído tenga las mismas sensaciones que tuve yo cuando la leí por primera vez", aseguró el director.

En esta misma línea se expresó Deborah Snyder, productora de la cinta y esposa de Snyder -ambos participan de la empresa "Cruel and Unusual Films"-, quien aseguró que "ésta no es sólo una película de superhéroes, es algo más".

El estilo esbozado por Snyder en 300 vuelve a repetirse en Watchmengracias, entre otros efectos, a la ralentización de la imagen en las escenas de acción, un recurso que se hizo famoso en videojuegos como "Max Payne".

Los efectos especiales han sido especialmente trabajados por el equipo liderado por Snyder, de la misma forma que la música juega también un papel vital para el desarrollo de la película. Durante la proyección, el espectador puede escuchar temas de Bob Dylan, como "The Times They Are A-Changin" o "All along the watchtower", aunque ésta en la versión cantada por Jimi Hendrix.

El filme está protagonizado por Billy Crudup, Malin Akerman, Matthew Goode, Carla Gugino, Jackie Earle Haley, Jeffrey Dean Morgan y Patrick Wilson.

Malin Akerman, que encarna a la superheroína Silk Spectre, reconoció que el reparto se caracteriza por la ausencia de estrellas pero manifestó su satisfacción por haber trabajado con "buenos actores".

Sobre la idoneidad de la película para menores de edad, Snyder señaló que la calificación obtenida en el Reino Unido, donde no se recomienda para menores de 18 años, es adecuada pese a que en otros países, como Francia, se aconseja para mayores de 12 años. Como novedad frente a 300 destaca la inclusión de algunos elementos humorísticos, fundamentalmente en los diálogos.

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http://www.libertaddigital.com/sociedad/camboyanos-vendidos-como-esclavos-en-pleno-siglo-xxi-1276351766/

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A PESQUEROS TAILANDESES

Camboyanos vendidos como esclavos en pleno siglo XXI

Cientos de camboyanos viven un auténticos dramas al ser vendidos como esclavos para embarcarlos en pesqueros tailandeses donde permanecen durante años sin tocar tierra firme. No cobran, son agredidos y no tienen descanso. Sólo los que escapan consiguen cambiar este tipo de vida.

2009-02-25

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LD (EFE) Estos camboyanos son esclavizados cada año tras ser vendidos a barcos de pesca tailandeses, en los que trabajan sin cobrar, a veces durante años, constantemente amenazados de muerte por parte de sus explotadores.

La mayoría de las víctimas procede de las zonas rurales más míseras, y cae en manos de las redes de tráfico de personas al creer en la promesa de un trabajo remunerado como obrero de la construcción o en las fábricas de Tailandia.

Su pesadilla comienza cuando los traficantes se apoderan de los pasaportes y cruzan ilegalmente la frontera para ser transportados hasta puertos tailandeses, donde son embarcados a la fuerza en los pesqueros que faenan en aguas del Mar de China Meridional y que evitan atracar en Tailandia durante meses o años.

El caso de Matysa, uno de los 17 camboyanos rescatados en diciembre pasado en un calabozo para inmigrantes ilegales en el estado malasio de Sarawak, en la isla de Borneo, ilustra la desventurada odisea por la que pasan las víctimas de esta forma de esclavitud denunciada por Naciones Unidas y organizaciones comprometidas con la defensa de los Derechos Humanos.

Matysa, de 28 años, al igual que otros muchos camboyanos, quedó a merced de las mafias al aceptar la tentadora oferta de ganar 6.000 bats (unos 170 dólares) que le hizo un vecino del empobrecido barrio de Phnom Penh en el que residía. "Crucé la frontera y allí me metieron en un vehículo que me llevó directo a una posada en Pattani (sur de Tailandia). No me dejaron salir de la habitación hasta el día en que embarqué. Un capitán me había comprado", relató.

Ya a bordo del barco pesquero, Matysa se encontró con otros nueve camboyanos que habían embarcado antes en otro puerto tailandés situado a unos cincuenta kilómetros al sur de Bangkok, la capital del país. "El capitán nos dijo que no saldríamos del barco en dos años y que no cobraríamos el dinero hasta el final", recordó.

Durante varios meses, la tripulación camboyana fue obligada a trabajar sin descanso aún cuando caían enfermos. En ocasiones, eran apaleados o amenazados por el capitán, armado con un rifle y al que le gustaba blandir un machete.

"Las condiciones son deliberadamente muy duras porque muchos patrones, que suelen ir armados, prefieren que los pescadores escapen y así evitar tener que pagarles nada", explicó Manfred Hornung, consultor de Licadho, uno de los grupos humanitarios que combate esta lacra.

Licadho, que desde hace meses investiga esta modalidad de tráfico de personas, dispone de testimonios que aseguran haber visto matar a tiros a camboyanos a bordo de los pesqueros y tirar los cadáveres por la borda en alta mar, después de haberse quejado de las condiciones de trabajo. Para evitar la fuga de los camboyanos esclavizados, los barcos de pesca eluden los puertos de Tailandia o de otros países de la región. En su lugar, traspasan las capturas de pescado a otras embarcaciones, que son las que lo transportan hasta tierra firme.

Después de tres meses de cautiverio, Matysa vio la oportunidad de escapar cuando su barco atracó en el puerto de Tanjung Manis, en el estado malasio de Sarawak, donde las embarcaciones aprovechan para repostar y renovar el permiso de pesca.

La pesadilla de Matysa no acabó con su fuga del pesquero, pues tras trabajar durante una jornada descargando sacos, fue engatusado para faenar en una plantación de aceite de palma de Borneo. "Nos daban sólo arroz y hortalizas. Cuando pregunté por mi sueldo, me dijeron que había sido vendido a la plantación, que el capataz había pagado para comprarme", explicó.

Dos meses después, consiguió escapar de la explotación agrícola y, tras vagar durante varios días, fue detenido por la Policía y encarcelado por entrar ilegalmente en Malasia. "Las leyes contra el tráfico de personas se centran casi siempre en mujeres y niños víctimas de la explotación sexual. Pero estos jóvenes están totalmente desprotegidos. Cuando llegan a Malasia, no son tratados como víctimas sino como inmigrantes ilegales", apuntó Hornung.

Hace ya dos meses que Matysa fue repatriado a Camboya y que reside de nuevo en su barrio de chabolas de Keo Russei, donde sobrevive gracias a la venta de los peces que pesca a diario en el río. "No sabemos cuántos camboyanos hay como Matysa pero, por los testimonios y la gente que nos llama pidiendo ayuda, deben ser centenares. Con la crisis económica serán más", aseguró Hornung.

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http://revista.libertaddigital.com/se-acabo-la-segunda-restauracion-1276236306.html

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ESPAÑA, EN LA ENCRUCIJADA

¿Se acabó la Segunda Restauración?

Por Pío Moa

Desde hace unos años viene insistiéndose en que la Constitución está liquidada y que, por tanto, también lo está la Segunda Restauración, traída por Franco. Sin embargo, no se ofrece alternativa alguna. ¿Qué es lo que ha ocurrido?

La democracia procedente de la transición ha tenido dos cánceres: unas autonomías centrífugas e insaciables, propiciadas por una interpretación a la que se presta la Constitución misma, y el terrorismo etarra. En realidad ha sido la incapacidad de los políticos para acabar con ese terrorismo, su colaboración práctica con él mediante la "solución política", lo que ha propiciado el descrédito creciente del poder central, la pérdida de respeto de los politicastros regionales y no regionales al sistema democrático y su audacia balcanizante, cada vez mayor.

Con Aznar la tendencia empezó a invertirse, sobre todo cuando el PSOE pareció regenerarse y firmar el Pacto para las Libertades y contra el Terrorismo, cuyo simple enunciado reflejaba muy bien la grave situación a que había llegado el país y la urgencia de ponerle remedio. Sabemos lo que pasó a continuación: apenas firmado el pacto, Rodríguez y su pandilla lo traicionaron, empezando una colaboración con los asesinos y un ataque a la Constitución por medio de hechos consumados que alcanzaría un descaro y unos niveles nunca antes vistos. Aznar cometió también el fallo de dejar la sucesión a un político tan endeble como Rajoy, pedestre oportunista y falto de otra cultura política que la del cambalache, lo cual privó al país de una oposición efectiva a los designios socialistas. De hecho, el PP se ha convertido en un colaborador del PSOE en la destrucción de la legalidad democrática y de la unidad de España por medio de actos consumados.

¿Significa esto el fin del sistema? Hace poco expuse mi opinión, en el artículo "Rupturas y reformas", sobre una de las plagas de la historia contemporánea de España: las rupturas, que han echado abajo una y otra vez las reformas acumulativas. Cada ruptura ha sido además el triunfo de los elementos más necios, agresivos y faltos de escrúpulos de la política española, hecho que se repite una y otra vez, según parece.

Al acabar el franquismo fue posible evitar la ruptura pretendida por casi toda la oposición, pero la debilidad cultural y política de Suárez sentó las bases para una ruptura aplazada, que está teniendo lugar ahora. ¿Se consumará?

Me gustaría que quienes dan por hecho e inevitable el fin de la democracia abierta en la transición ponderasen alguna de sus consecuencias, la más evidente la aceptación de la delincuencia de los políticos como un hecho normal, al estilo de las repúblicas bananeras, la degradación de la política en una especie de bandidaje al estilo latinoamericano, que probablemente termine en salidas de gran violencia, máxime cuando la crisis política se combina con la económica.

Pero nos encontramos con que la casi totalidad del espacio político ha llegado a estar copado por los dos mayores partidos, que ya no son nacionales, y por los separatistas. No existen prácticamente partidos alternativos, por lo que las perspectivas se presentan muy oscuras. No obstante, en la historia hemos visto reacciones enérgicas y salvadoras en último extremo, sin necesidad de llegar a la violencia; y hemos visto el hundimiento de partidos poderosos y aparentemente insustituibles. Ojalá estemos a tiempo todavía.

Pinche aquí para acceder al blog de PÍO MOA.

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http://iglesia.libertaddigital.com/el-luchador-1276236266.html

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CINE

El luchador

Por Juan Orellana

Estamos acostumbrados a las historias de redención, tan características del cine hollywoodiense. El cine "sin redención" siempre ha sido más europeo, muy vinculado a las experiencias bélicas y a cierto existencialismo ateo y pesimista. No obstante, de vez en cuando encontramos en el cine americano profetas de calamidades. Algunas películas de Woody Allen lo atestiguan, y la última de otro director neoyorkino, Darren Aronofsky, parece que también.

La cuarta película de este incatalogable cineasta, El luchador (The Wrestler), ha obtenido el León de Oro del último Festival de Venecia. La película está protagonizada por unos deslumbrantes Mickey Rourke, Marisa Tomei y Evan Rachel Wood, y su argumento narra el tramo final de la vida de Randy Robinson, un antiguo campeón de lucha libre de New Jersey que se encuentra en el ocaso de su vida profesional. Con el cuerpo ya demasiado tullido y con el corazón en estado crítico, Randy intenta reconstruir al menos su vida afectiva y conquistar el amor de Cassidy, una stripper maltratada por la vida, así como reconquistar el amor de su hija Stephanie. Pero parece que esa "segunda oportunidad" tan americana, no es algo que deba darse por supuesto.

Esta película tiene sus virtudes y sus defectos. La primera virtud es el excelente trabajo de Mickey Rourke, que afronta una historia con muchos tintes autobiográficos, y que le ha supuesto una merecidísima candidatura al Oscar así como ganar el Globo de Oro (arrebatándoselo a Leonardo DiCaprio, Frank Langella, Sean Penn y Brad Pitt). La segunda virtud es la profunda humanidad del film, la desnudez de los conflictos y la inmediatez de la puesta en escena, concebida como un puñetazo en la conciencia del espectador. Pero es en la puesta en escena donde también puede emerger el primer defecto: la directa sordidez sanguinaria de la lucha libre. Aronofsky no nos ahorra imágenes gore, que aunque ayudan a entender la psicología de nuestro personaje, endurecen en exceso la película, a lo que también contribuyen las descripciones lúgubres del mundo de las strippers. Otro defecto, menor a mi entender, mayor a los ojos de numerosos críticos, es la poca originalidad de la historia, como si de la enésima versión de Rocky se tratara. El principal defecto pienso que está en la resolución del film, que obviamente no vamos a desvelar. Es un final plausible pero decepcionante, y parece fruto más de una pose "intelectual" a la europea, que de una sincera comprensión de los personajes.

El guión es de Robert Siegel, que fue editor de The Onion, famosa revista satírica estadounidense. Aparte de reflejar con gran precisión las bambalinas del mundo de la lucha libre, a lo que dedica un gran porcentaje de la cinta, El luchador es un homenaje a los supervivientes de la existencia, un homenaje a los que quieren morir luchando por la vida. La película muestra a un monstruo de fortaleza física que por dentro es de extrema fragilidad, como la Bestia de La Belle et la Bête. Lo único que necesita para no sucumbir a la desesperanza es que alguien le dé una nueva oportunidad. En fin, una película honesta, con mucha fuerza visual, en ocasiones muy dura, que nos habla de la urgencia de ser acogidos y perdonados de forma incondicional. Lo que el film deja muy claro es que eso no es posible para el hombre abandonado a sus propias fuerzas.

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http://iglesia.libertaddigital.com/quien-quiere-acabar-con-la-iglesia-1276236268.html

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ATAQUES AL PAPA

¿Quién quiere acabar con la Iglesia?

Por José Francisco Serrano Oceja

Cerré la última página del diario El País el pasado domingo y, un día más, me vino a la memoria la frase del Evangelio: "Y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella" (Mt 16, 18). No es sólo por el citado diario, el más "religioso" hoy de España, sino por las ideas que se presta a divulgar. Durante no pocos años, no pocos hombres, no pocas ideologías, pretendieron acabar con el cristianismo, hacer que la fe fuera una página triste del pasado.

Los efectos de una razón desbocada al servicio de quienes se erigían en Mesías de una nueva humanidad se asentaban en la cátedra del espacio público; quizá arreciaron las ensoñaciones de un progreso que no conocía los límites de lo humano; quizá se imponía el engaño de quienes sopesaron que la felicidad del hombre se construía con el ejercicio de la sola voluntad o con la suma de voluntades. Es posible que ya no estemos en una época de anticlericalismo, una patología de la institución; vivimos en una época de anti-Iglesia, de anti-eclesialidad, una especie perfeccionada de deslegitimación de la trascendencia y de la historicidad de la fe.

El objeto de las invectivas y de las sinfónicas deslegitimaciones del cristianismo es, ahora, la Iglesia. Y en el corazón de la Iglesia, el Papa. Y en el corazón del Papa, la fe en Jesucristo. Quienes se están empeñando a fondo en hacernos creer que el Papa Benedicto XVI quiere acabar con el Concilio Vaticano II, por tanto, con la definición más acreditada de lo que es la Iglesia y de cómo la Iglesia se relaciona con el mundo, se equivocan. El Papa, un humilde siervo de la viña del Señor, es un avezado timonel, que tiene asido el timón de la barca de Pedro y que dicta con la belleza de la verdad y con la suavidad de la caridad las órdenes certeras para que se despleguen los velámenes en el mar bravío de la historia. Desde que Joseph Ratzinger fuera elegido sucesor de Pedro, no pocos han estado agazapados esperando el primer desliz, el primer error, la primera incoherencia, y lanzarse así a la caza y captura de quien hoy representa un indiscutible referente moral. Y lo han hecho acompañados por no pocos de dentro, que no han digerido suficientemente una serie de decisiones pontificias que, si algo nos han enseñado, es a entender mejor quiénes somos, cómo somos y cómo debemos ser en la Iglesia.

La distancia entre los pecados y los errores de los cristianos y la santidad de la Iglesia es infinita. Por más que se acumulen las incoherencias en quienes debieran por vocación y por misión ser ejemplo de vida y de verdad; por más que los mecanismos y las rutinas centenarias de la institución vaticana fallen o no estén lo suficientemente engrasadas ante la magnitud de la embestida de los lobbies internacionales empeñados en acabar con la Iglesia y en expulsar al cristianismo de la faz de la tierra, el corazón del Papa, misericordioso, magnánimo, universal, sigue latiendo. El teólogo Urs Von Balthasar, glosando la teología de Orígenes, escribió que "si uno de nosotros, después de haber conocido los misterios de la verdad, la predicación del Evangelio, la enseñanza de la Iglesia y la contemplación de los secretos de Dios, se considera pecador, pese a todo esto, es sobre él sobre quien Jesús llorará y se lamentará".

No tenemos más que mirar a la historia para descubrir que el empeño de emperadores, reyes, príncipes, poderes, dominaciones, principados y potestades, contra el cuerpo de Cristo, la Iglesia, no ha hecho más que sembrar la vida de sangre que riega la fecundidad del Evangelio. Quienes se lanzan contra la Iglesia saben que lo que están atacando es la capacidad de la fe de generar vida y de salvar la cultura de la libertad. Quienes insultan al Papa, le acusan de sostener ideas insospechadas, le comparan con execrables personajes del pasado o del presente, o le zahieren con sistemáticas sospechas sobre sus intenciones, lo que pretenden es limitar la capacidad de la Iglesia de defender a la persona humana y de regenerar el tejido moral de la sociedad. Un paso más en la osadía de nuestro tiempo es que, además, estas acciones se hacen con una ignorancia manifiesta. Sostener, por ejemplo, que Benedicto XVI diseñó una estrategia conservadora, ligada a la política de Bush, después de leer el libro de MacIntyre Tras la virtud, es un insulto no sólo al Papa, al autor del libro, al contenido del libro y al ejercicio profesional. Allí donde está el corazón del Papa, está el corazón de la Iglesia. Y sus heridas, son nuestras heridas.

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http://libros.libertaddigital.com/el-manual-del-buen-tecnofobo-1276236286.html

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CIENCIA

El manual del buen tecnófobo

Por Jorge Alcalde

Es el tema tecnológico del momento. No me refiero a las novedades de la feria de móviles de Barcelona ni al futuro de Steve Jobs. De lo que hoy se habla, y se hablará durante unas cuantas semanas, es de las redes sociales y, más concretamente, de sus posibles peligros.

Coincide este boom de los comentarios de tertulia sobre facebooks, linkedlines y tuenties con la caída en mis manos del libro que hoy quiero comentarles, editado de momento sólo en inglés pero que a buen seguro vendrá a nuestras librerías pronto. Más aún si continúa alta la marea de las redes sociales. Las tesis del doctor Gary Small y su editora y esposa Gigi Vorgan resultarían oportunísimas para llenar de argumentos el debate sobre la influencia de internet en el comportamiento de nuestros hijos si no fueran terriblemente tecnófobas.

En resumen, los autores proponen que el cerebro humano ha evolucionado a lo largo de la historia a la par que los utensilios que utilizamos. Las herramientas pueden haber sido uno de los cinceles con los que se ha esculpido nuestra inteligencia. Los primeros modelos de hacha, los artefactos más complejos, las máquinas, los instrumentos de labranza o caza activaron resortes neuronales específicos que facilitaron que nuestra materia gris caminara por un camino harto distinto al de otras especies cercanas.

Hasta aquí, ninguna pega. El problema surge cuando Small y Vorgan aplican este modelo evolutivo a las nuevas tecnologías digitales. Internet, los teléfonos móviles, la televisión interactiva, dicen, han provocado un sesgo en el mecanismo tradicional de evolución. "A medida que el cerebro evoluciona y adquiere habilidades para desenvolverse en el mundo digital, se va separando de otras habilidades sociales fundamentales, como por ejemplo el reconocimiento del lenguaje no verbal del prójimo". Para demostrarlo, mencionan estudios de la Universidad de Stanford según los cuales, por cada hora que pasamos delante de una pantalla, quitamos media al contacto cara a cara con otras personas. Según esa idea, las nuevas tecnologías no sólo estarían redefiniendo cómo nos comunicamos, sino que también pueden ser culpables de que cambiemos nuestro modo de influir, interpretar, acercarnos, sentir o sufrir junto con los demás.

En este panorama, los autores advierten de que las mentes más jóvenes (las de los nativos digitales) están más expuestas a esta intervención en la evolución de los cerebros. Como consecuencia de esta exposición, estaríamos siendo testigos de un salto generacional más profundo que ninguno anterior: un gap mental que separaría de manera quizás irreconciliable los valores, los gustos, las necesidades y las soluciones de padres e hijos.

El libro hace un completo recorrido por todas las manifestaciones de este fenómeno socio-tecnológico, desde la adicción a los videojuegos hasta los peligros de la automedicación online o el abuso de confianza en las redes sociales. Es decir, el catálogo de amenazas que haría las delicias de un luddita del siglo XXI.

Si usted es de los que piensan que las nuevas tecnologías son las culpables de casi todos los males que aquejan a la juventud, este libro le llenará de razones. Si, por el contrario, opina que muchas de las cosas que les pasan hoy a nuestros hijos son culpa de los padres, primero, y de los educadores, después, y que tal y como está el sistema educativo vamos a seguir teniendo enanos violentos en las aulas, ya usen Tuenti o se comuniquen por morse, entonces estas páginas le sacarán de quicio. Por ejemplo, cuando lea párrafos como éste:

En la actualidad, los jóvenes de entre 15 y 30 años no saben nada del mundo si no es a través de su ordenador, los canales de televisión de 24 horas, internet y el teléfono móvil. Muchos jamás entrarán en una biblioteca ni sabrán utilizar un diccionario.

Dejando aparte la tendencia a demonizar a los que vienen detrás –tan propia del Homo sapiens desde que huyó de la sabana–, ignoro qué aparato estadístico utilizan Small y Vorgan para poner negro sobre blanco aseveraciones como ésa. Yo, al menos, le recomiendo, querido lector, que las contraponga con los datos recogidos por la revista The Economist en su especial Intelligent Life. Según este análisis, en la mayoría de los países ricos la vieja distinción entre cultura popular y cultura elitista se está difuminando. Los museos, los auditorios, los teatros, la ópera reciben miles de nuevos visitantes pertenecientes a una generación que quizás haya tenido el primer contacto con la cultura clásica a través de Facebook pero que ha llegado a ella para quedarse.

Veamos algunos datos: en la temporada 1999-2000 los grandes museos británicos recibieron 24 millones de visitantes. Pues bien, el año pasado la cifra fue de 40 millones. En el año 2006 el Metropolitan de Nueva York inició una campaña de proyección de ópera en directo en salas de cine. Cerró la primera temporada con 325.000 espectadores. El año pasado fueron 850.000. En verano de 2008 una cadena de librerías británica pidió a los novelistas Sebastian Faulks y Phillip Pullman que eligieran una serie de títulos literariamente exigentes y no muy populares para situar en lugares visibles de los escaparates. La lista incluyó obras de Pessoa, Kipling, Queneau… Todos ellos aumentaron sus ventas en más de un 1.000 por 100. ¿Existe realmente demanda de cultura? Si alguien la ofrece, ¿termina comprándose?

El libro del matrimonio Small descuida en todo momento el análisis profundo de una realidad cultural compleja y cambiante. Puede que no estemos ante la generación más brillante de la historia de la humanidad (la nuestra tampoco lo fue), pero seguro que no estamos ante una banda de cafres echados a perder por la adicción a los chats.

PS: Si no he llegado a tiempo con mi recomendación y usted ya ha leído esta obra, le puedo al menos recomendar un antídoto: Everything bad is good for you, de Steven Johnson. Editorial Riverhead. ISBN: 1573223077. Una provocadora defensa de las nuevas tecnologías como motor de difusión del conocimiento y de la cultura popular como fuente de inteligencia. Pero de éste, si me lo permiten, hablaremos otro día.

GARY SMALL Y GIGI VORGAN: IBRAIN. SURVIVING THE TECHNOLOGICAL ALTERATION OF THE MODERN MIND. Harper Collins, 2008, 256 páginas.

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http://revista.libertaddigital.com/a-proposito-de-isaiah-berlin-1276236310.html

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CARA Y CRUZ DEL CÉLEBRE PENSADOR

A propósito de Isaiah Berlin

Por Juan F. Carmona Choussat

Con ocasión del centenario de Isaiah Berlin, ha escrito Lassalle en El País que hay que dotarse de una "pedagogía" y de un "arsenal de acciones eficaces que desactiven los efectos sociales de la crisis".

Partiendo de eso, acaba llegando a la solución del justo medio, que define como esa centralidad política que encarnan aquéllos "a quienes causa[n] idéntica repulsión moral los duros rostros que ven a su derecha y la histeria y la insensata violencia y demagogia que tienen a su izquierda". Se pasa el resto del artículo tratando de moralizar a los que generan tensiones sociales y fracturas, envenenando la convivencia, en lugar de defender un ámbito de no interferencia personal.

Tan difícil y desasosegante lectura recuerda un episodio de la vida de Berlin que solamente su estado de avanzada edad podría disculpar. Al cumplir el filósofo los ochenta años le llovieron los elogios de uno y otro lado del Atlántico. No obstante, el conservador británico Roger Scruton se permitió introducir tibias observaciones críticas que no se acompasaban con el tono general. Berlin le respondió con una carta manuscrita de dieciocho páginas llena de acusaciones, en la que incluso comparó a Scruton con Goebbels, y luego rechazó disculparse. Es lo que se llama evitar el "dañar las bases morales que (...) salvaguardan la decencia que posibilita la tolerancia y la paz cívica". Sin interferencia personal.

Otro crítico del personaje, Norman Podhoretz, sostiene que, contrariamente a lo que suele decirse, era más académico y enciclopédico que un pensador original y accesible, y que él mismo era consciente de ello, lo que le provocaba cierta inseguridad.

Sea como fuere, es lógicamente injusto dejar de apreciar por ello a Isaiah Berlin en la medida de su valor como politólogo destacado de nuestro tiempo. Nadie puede negar la verdad y simplicidad de su famoso ensayo "Dos conceptos de libertad", en el que, distinguiendo entre la libertad como exención de obstáculos al ejercicio de la propia voluntad y la libertad de perseguir un bien verdadero a los ojos del sujeto –libertad negativa y positiva– deja atrás cualquier rancio academicismo y demuestra una intuición brillante, formulada conceptualmente con no menor maestría. De ahí pasa a la defensa del pluralismo, que obliga al hombre a navegar entre distintas posiciones sin el consuelo de su eterna validez, como instrumento no perfecto pero sí eficaz frente a la afirmación difícilmente contrastable de verdades inmutables susceptibles de desembocar en el totalitarismo. O, en palabras del propio Berlin:

No es necesario afirmar que (...) la fe en un único criterio siempre ha sido una profunda fuente de satisfacción tanto para el intelecto como para las emociones, pero también ha sido usada para justificar las barbaridades apriorísticas de Procusto, la vivisección de auténticas sociedades humanas mediante una pauta dictada por nuestro espíritu sujeto a error de un pasado más bien imaginario o de un futuro totalmente imaginario.

Habiendo bebido en la fuente del positivismo lógico, Berlin fue capaz de despojarse de él para enfrentarse a las grandes cuestiones morales y políticas sin las anteojeras de sus predecesores. En suma, mostró que las ideas son de extraordinaria importancia para los asuntos humanos, y que los datos solos no bastan.

Pero he aquí que, a pesar del soberbio logro intelectual que supone crear un cauce propio por el que circular más allá del que han marcado otros, se encuentran en Berlin las raíces de un mal cuyo alcance no calculamos hoy adecuadamente: el relativismo.

Resulta además que el rasgo de carácter que le singularizaba era precisamente un retraimiento a la hora de defender las propias convicciones. Por ejemplo, en el caso de los movimientos revolucionarios de los sesenta, que tanto daño acabaron haciendo a la institución que Berlin seguramente más apreciaba, la Universidad, no consta que defendiera lo que era su convicción ante el rápido crecimiento del barbarismo... entre nuestros jóvenes. Es más, por entonces, como era por lo demás considerado de moda, colaboraba con publicaciones dedicadas a promover ese radicalismo juvenil, que presuntamente en público, pero decididamente en privado, lamentaba.

El biógrafo Ignatieff reconoce esta crítica al gran profesor:

Todas estas debilidades se reducían a una única acusación, la falta de valor existencial para defender una causa y ser contado en ella.

Berlin había sido un judío sionista en una época en que requería valor serlo en Inglaterra. No obstante, no volvió por ese fuero durante mucho tiempo, y, consciente de esa perpetua acusación de falta de fidelidad, en la que le gustaba compararse con Turgenev por la habilidad de éste para tener amistades tanto entre revolucionarios como entre autoridades, sí hizo la siguiente declaración pública sobre Israel, hacia el final de su vida. De nuevo Ignatieff:

[Berlin] compuso un comunicado instando a los israelíes a aceptar una partición definitiva de la tierra con los palestinos. (...) La alternativa, advirtió, era un interminable ciclo de terrorismo chovinista en ambos bandos y guerra sin cuartel.

Lo que lleva a Podhoretz a comentar, hablando de valor:

El hecho es que el pronunciamiento puso a Berlin sólidamente en línea con la opinión manifestada por prácticamente cualquier otro en el mundo.

Sin embargo, a la hora de confesar convicciones, Berlin no tuvo inconveniente en afirmar:

Sólo puedo decir que aquellos que descansan en los confortables lechos del dogma son víctimas de una miopía inducida, señal que puede ser de contentamiento, pero no de entendimiento de lo que es ser humano.

Encerraba con ello en el mismo saco, de manera probablemente inadvertida, al fascismo y al comunismo, totalitarismos a los que iba dirigida la frase, junto a las personas de buena fe que sostuvieran con firmeza una creencia.

No puede elogiarse de Berlin su apertura al relativismo ni a su compañero de hoy, el multiculturalismo.

Se trata, sí, de añadir al estudio y conocimiento de Berlin la convicción y la defensa de los valores que pudieron faltarle.

Referirse, en este contexto, a la evidencia con que concluye Lassalle, tomándola prestada de Berlin, de que la historia está siempre abierta, porque el futuro deberá cuidarse de sí mismo, es particularmente equívoco. Los que no tienen entendimiento de lo que es ser humano quizá lo escuchen algo inquietos en boca de los que se definen como la medida de la tolerancia. Pero tal interpretación debe ser desechada, porque reflejaría una actitud en los antípodas de lo que nuestro articulista llama "no interferencia personal". Eso sí, si hay prudencia, cuidarán de sí mismos antes que dejar que el futuro lo haga.

© GEES

JUAN F. CARMONA CHOUSSAT, doctor en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid.

Fuente:

http://revista.libertaddigital.com/el-oro-vuelve-a-brillar-1276236309.html

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ECONOMÍA

El oro vuelve a brillar

Por Juan Ramón Rallo

Hay un hecho que para la mayoría de economistas está pasando inadvertido pero que tiene una importancia capital: todos los activos han perdido valor durante 2008. Es lo que sucede durante las deflaciones: los inversores que se endeudaron para adquirir un activo tienen que venderlo para saldar su deuda, de modo que el precio del activo, de todos los activos, cae.

¿De todos? No. Hay dos excepciones: la deuda pública y el oro. La semana pasada el precio del metal amarillo volvió a alcanzar su máximo histórico: 1.000 dólares la onza, con lo que colocó en un aprieto a todos aquellos que piensan que es una materia prima como cualquier otra y que ha dejado de ser dinero. Al fin y al cabo, si el precio de todas las materias primas se ha desinflado en los últimos seis meses, ¿por qué el oro ha recuperado su tendencia alcista? ¿Acaso la demanda industrial del mismo se ha disparado? No, las razones son otras: el oro sigue siendo dinero, por mucho que los bancos centrales hayan suspendido la convertibilidad.

En su célebre estudio The Golden Constant Roy Jastram recopiló la serie histórica (de 1560 a 1976) del precio del oro en Gran Bretaña y EEUU. Las conclusiones eran básicamente tres: el oro a) no sirve para protegernos de las inflaciones, b) sirve para protegernos de las deflaciones, y c) a largo plazo, su poder adquisitivo se mantiene constante, ya que el precio de las mercancías tiende a revertir a una relación más o menos constante con el oro.


La obra de Jastram, descatalogada durante años pero que en pocos meses volverá a estar a la venta, resulta de especial interés, no ya porque el autor no esté sesgado ideológicamente (de hecho, en su opinión, el oro no es dinero), sino porque las conclusiones empíricas de 400 años pueden aplicarse también a los últimos 30.

Entre 1980 y 2006, invertir en oro fue un negocio bastante ruinoso. El precio de la onza cayó de 700 dólares a aproximadamente 400, con algún movimiento por debajo de los 300. En cambio, desde 2006 hemos pasado de 400 a 1.000. No es casualidad que, como apuntara Jastram, entre 1980 y 2006 viviéramos una época inflacionista, en la que el crédito comenzó a expandirse masivamente; tampoco lo es que desde mediados de ese último año estemos sumergidos en una etapa deflacionista, en la que el crédito se está destruyendo a marchas forzadas.


Tanto o más importante que detectar una regularidad histórica es explicarla. En principio resulta contraintuitivo que el oro, que sirve para conservar valor a lo largo del tiempo, sea una inversión mala en tiempos de inflación (cuando el papel moneda se deprecia) y buena en tiempos de deflación (cuando el papel moneda se aprecia). Aunque haya sido un tema poco tratado, sí existe alguna explicación convincente. Durante las épocas de inflación el crédito es abundante y afluye hacia casi todos los activos productivos. Por consiguiente, aunque el papel moneda se deprecie, existen activos alternativos (las acciones, la vivienda y las materias primas) que aumentan más de valor que el oro. Lo lógico, por tanto, es que los inversores salgan de éste para buscar rentabilidades extraordinarias en otros mercados.

En cambio, durante las épocas deflacionarias el crédito se contrae, con lo que todos los activos caen de precio, salvo los más líquidos. Y es que los activos tienen que venderse (o liquidarse) para pagar deudas. La gente quiere captar dinero, y lo único que puede ofrecer son sus activos, que, obviamente, se deprecian frente al dinero. Por eso mismo el oro exhibe un buen comportamiento durante las épocas deflacionarias: porque es dinero y se demanda como el activo más líquido en el que conservar valor. Por mucho oro que se venda en el mercado, siempre encuentra un comprador dispuesto a adquirirlo con un escaso descuento.

Por supuesto, podría objetarse que lo que necesitan los inversores para saldar sus deudas son dólares, euros o yenes, no lingotes de oro, y que por tanto la contracción del crédito sólo explicaría la revaloración de esas divisas, no la del oro. Pero precisamente aquí es donde se demuestra que el metal amarillo es más líquido que el papel moneda: quienes adquieren dólares, euros o yenes no confían en que estas divisas sean seguras durante el proceso deflacionario y consideran que el oro es un mejor refugio y una mejor reserva de valor. Por eso, tras adquirir las divisas las transforman rápidamente en oro.


¿Qué temen los inversores para incurrir en tal práctica? Recordemos que las divisas no son más que un pasivo de un banco central cuyo valor éste se compromete defender. ¿Y cómo ejecuta esta labor? Con sus activos, que en su mayor parte consisten en deuda pública. La contracción crediticia que estamos sufriendo amenaza con ocasionar impagos no sólo de familias y empresas, sino de gobiernos. En este caso, el banco central quebraría y su divisa sufriría un proceso hiperinflacionario en el que sólo podría conservarse la liquidez a través del oro.

Por consiguiente, ante el aumento de los impagos característico de un proceso deflacionario, el oro suele conservar el valor de los patrimonios. En el período estudiado por Jastram (1570 a 1976) lo hacía porque las deudas estaban concentradas en el oro y su liquidación elevaba su valor (del mismo modo en que hoy elevan el valor del dólar); y hoy lo está haciendo porque el riesgo de impago también afecta a los bancos centrales y, por tanto, los inversores tienden a refugiarse en lo que ha sido el dinero de Occidente durante los últimos 2.000 años.


En la medida en que la crisis siga agravándose y la deuda impagándose, el oro continuará subiendo de valor, precisamente porque es un dinero superior a cualquier papel moneda. Al fin y al cabo, éste es sólo una promesa impagada en oro, y nunca se ha visto que la promesa del pago de algo tenga más valor que ese algo...

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http://revista.libertaddigital.com/para-entender-los-informes-pisa-1276236307.html

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EDUCACIÓN

Para entender los informes PISA

Por Inger Enkvist

Es de todos conocido que los informes PISA de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) incluyen una comparación entre países, de la que quien sale mejor parado a día de hoy es Finlandia.

La comparación se hace entre alumnos de quince años en los ámbitos de comprensión lectora, matemáticas y ciencias naturales. Hubo recogidas de datos en 2000, 2003 y 2006, y está en marcha la que corresponde al informe de 2009. Los datos son cada vez más valiosos, pues ahora permiten ver cómo está un país con respecto a otros y con respecto a cómo estaba él mismo en ejercicios anteriores. En 2006 participaron en el estudio 51 países, todos ellos miembros o asociados de la OCDE del mundo entero, con la excepción de África y una parte de Asia.

Uno de los factores clave del interés que suscitan estos informes es, precisamente, el gran número de países que participan en ellos. Otros factores son la calidad de las tareas en que se basa la comparación y la elaboración estadística de todos esos datos. La recogida de los mismos se hace a través de un sistema sofisticado con múltiples cuadernos de dificultad equivalente, para evitar el fraude.


Hay que tener en cuenta que, cuando se lanzó el programa PISA, en bastantes países occidentales se hablaba de crisis en la educación. La escuela comprensiva y la nueva pedagogía no daban los resultados de convivencia y calidad que se esperaban. En España muchas personas asocian este desarrollo con la Logse del año 1990. En Suecia, ese mismo desarrollo empezó a darse en1969. Los informes PISA solo dan cuenta de lo que ha sucedido durante la última década.

La igualdad

Pocas personas han leído algo más que el resumen de PISA, y hay buenas razones para ello: es un texto largo, 397 páginas, y aburrido. Por eso muchos profesores y periodistas no se dan cuenta de que las personas responsables del mismo pertenecen al gremio de los nuevos pedagogos y comparten ciertas ideas y posturas con ellos, como el evitar la palabra conocimiento en beneficio del término competencia, haciendo caso omiso de que hay que tener conocimientos para poder desarrollar competencias. La palabra competencia suena también como algo práctico y orientado hacia el futuro, mientras que conocimiento podría sonar como algo estático y tradicional y, por eso, no tan atractivo. Además, competencia hace pensar en preparación para el mercado laboral, y la OCDE es una organización de colaboración económica. Otro ejemplo: los investigadores dicen querer ir más allá de la memorización (p. 39). Pues precisamente los nuevos pedagogos han hecho campaña durante décadas contra la memorización. Es verdad que algunas tradiciones pedagógicas se apoyan mucho en la memoria, pero actualmente en los países occidentales el problema es el contrario: hace falta memorizar más, porque es necesario haber memorizado para poder desarrollar competencias.

El informe habla mucho del entorno socioeconómico del alumno, pero no del esfuerzo ni de las exigencias. Se quiere "elevar el rendimiento global de los estudiantes y, al mismo tiempo, amortiguar el impacto que el grupo socioeconómico puede tener en dicho rendimiento, promoviendo así una distribución más equitativa de las oportunidades de aprendizaje" (p. 29). La igualdad es para los investigadores una meta tan importante como el conocimiento. El texto habla de distribuir los conocimientos, como si fueran una mercancía. No se menciona que los países desarrollados han visto aparecer grupos de alumnos a los que se les distribuye la oportunidad de aprender pero que responden con indiferencia o con actos de vandalismo ante una oferta que no les interesa. Los investigadores no tienen nada que decir sobre los problemas de conducta, pero critican la repetición de curso y consideran negativa la libertad de elección de centro. También critican a los colegios concertados, e insinúan que obtienen buenos resultados únicamente porque se dirigen a grupos de alumnos preseleccionados (p. 285).

Los profesores

PISA habla poco de los profesores y no menciona la palabra instrucción, lo cual está en consonancia con la idea de la nueva pedagogía de que los alumnos deben buscar la información por su cuenta y los profesores, solo actuar como facilitadores.

No fue hasta la publicación del informe McKinsey en 2007 que PISA fue utilizado para estudiar el efecto de la calidad de los profesores. Se trata de un benchmarking que llega a la conclusión de que los profesores constituyen el factor principal en la consecución de buenos resultados. Las recomendaciones del informe McKinsey son claras: conseguir que los mejores estudiantes se dediquen a la enseñanza, convertirlos en buenos instructores y asegurarse de que la buena enseñanza llegue a todos los alumnos. A propósito de la igualdad, el informe McKinsey dice de manera contundente que lo que más contribuye a ella es procurar a todos los alumnos buenos profesores (p. 23), una idea no expresada en el informe PISA. Al mismo resultado han llegado los especialistas de economía y estadísticas Hanushek, Kain y Rivkin (Teachers, schools, and academic achievement, 1998). Los dos informes coinciden en concluir que la calidad de los profesores es más importante que el número de alumnos por clase, los recursos o la dirección del colegio.

La actitud de los investigadores de PISA frente a los profesores viene ilustrada en este pasaje:

También es posible que sea más fácil, en sistemas institucionalmente diferenciados, trasladar a los estudiantes que no alcanzan determinados niveles de rendimiento a otros centros, itinerarios o programas educativos con menores expectativas de rendimiento, más que invertir en el esfuerzo de aumentar su rendimiento. Podría ser, por último, que un entorno de aprendizaje con una mayor variedad de niveles de capacidad y entornos socioeconómicos de los alumnos estimule a los profesores a emplear enfoques que impliquen un mayor grado de atención individualizada a cada alumno (p. 231).

Es decir, el tono es directamente insultante y similar al de ciertos políticos.


Además del informe PISA, los investigadores de la OCDE publicaron recientemente, en 2008, dos tomos sobre los directores de colegio en diferentes países. Los investigadores recomiendan el uso de equipos directivos y no directores individuales. Se ve que su ideal son las soluciones colectivas. No discuten el papel del director como modelo o referencia moral e intelectual para profesores y alumnos, sino que ven el cargo como algo que se aprende y se ejerce en grupo.


Finlandia


Una manera de comentar los informes PISA es compararlos con un estudio recién aparecido en Francia. Un director de colegio que se describe a sí mismo como progresista y vinculado a Philippe Meirieu, el Marchesi francés, ha viajado a Finlandia para estudiar el éxito escolar de aquel país (v. Paul Robert, La Finlande: un modèle éducatif pour la France?, 2008). Se centra en la igualdad entre los alumnos y en las formas de trabajo que califica de democráticas y libres. No menciona que se basan en la calidad de los profesores y el respeto por los estudios. Ese es también el espíritu de los informes PISA: los investigadores admiran más la igualdad que la calidad y no hablan del esfuerzo de los profesores, como si los alumnos hubieran logrado sus éxitos sin ayuda.


Sin embargo, en el segundo volumen del informe sobre los directores de colegio hay un estudio de caso sobre Finlandia. Según las declaraciones de los profesores entrevistados, el éxito está relacionado con la buena calidad de los profesores y el respeto de todos por los conocimientos, es decir, no con la nueva pedagogía. Los entrevistados hablan de la confianza que se tiene en los profesores y del esfuerzo por evitar, en la medida del posible, todo tipo de burocracia. Adjudican el éxito a una dirección estable, un liderazgo moral y unos cambios muy lentos. Los profesores utilizan formas de trabajo tradicionales más que técnicamente innovadoras, y declaran que trabajan con métodos que conocen a fondo y en los que confían. Añaden que se interesan por lo que funciona en el aula y no por las publicaciones pedagógicas (Elizabeth Pont, Deborah Nusche y Hunter Moorman [eds.], Improving school leadership, vol. 1, 2008). Los investigadores que redactan el texto mencionan estas declaraciones, pero sin destacarlas.

Palabras finales

Se puede observar un contraste entre los economistas de la OCDE, que quieren promocionar la excelencia a través del benchmarking, y los pedagogos al servicio de la misma organización, que quieren poner el foco en la igualdad. El informe McKinsey significa una clara crítica contra la interpretación de los datos en los informes PISA por apuntar a lo socioeconómico y no a la calidad de la enseñanza como explicación del buen resultado de ciertos alumnos. Ya veremos en el PISA 2009 si los investigadores encargados de su redacción acusan recibo o no del informe McKinsey...



INGER ENKVIST, catedrática de español de la Universidad de Lund (Suecia) y autora de libros como ICONOS LATINOAMERICANOS.

Historia de la Línea Editorial (I) - Blog de Ravenloft

Reproduzco el siguiente artículo por su enorme calidad e interés. Todo el crédito y mi admiración a su autor. Por favor, los elogios y comentarios en el enlace.

Fuente:

http://blogravenloft.blogspot.com/2009/02/historia-de-la-linea-editorial-i.html?showComment=1235568540000#c6268095129754089763

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martes 24 de febrero de 2009

Historia de la línea editorial (I)

Las dos ilustraciones que aparecen sobre estas líneas representan a Strahd von Zarovich, conde de Barovia y primero de entre los lores oscuros de Ravenloft. La primera de ellas apareció en 1983 en la aventura I6 Ravenloft. La segunda es de Open Grave, suplemento publicado en este año 2009 para la cuarta edición de D&D.

Casi 26 años separan ambas versiones del señor del castillo Ravenloft. Más de cinco lustros tiene el personaje de ficción Strahd von Zarovich y el entorno de campaña de terror gótico del cual él fue el primer PNJ. Me propongo exponer en este post y en el siguiente la historia de la línea editorial de Ravenloft, el entorno de campaña. Desde la primera aventura del 83 hasta los "trocitos" de Ravenloft que Wizards ha incluido en algunos productos de 4ª edición este mismo año. Más de dos décadas de publicaciones, grandes productos, momentos bajos y ceses editoriales.

Insisto, voy a hablar de la historia editorial de Ravenloft, no de la historia del mundo en sí.

Espero que sea de vuestro interés.

Las aventuras originales(1983-1986)...

...o de cómo los jugadores de Dungeons & Dragons descubrieron el terror gótico.

Ravenloft no comenzó como un entorno de campaña. Probablemente, a nadie se le ocurrió en un principio crear un entorno de campaña de terror para un juego basado en la fantasía y en seres fantásticos como dragones y elfos.

La primera vez que la palabra "Ravenloft" apareció en la portada de un producto fue en 1983, en la sexta entrega de la serie de aventuras publicadas para niveles intermedios de AD&D.

En Ravenloft los PJ´s viajaban hasta Barovia, un deprimido condado regido por el misterioso Strahd von Zarovich, que resultaba ser un temible adversario en la forma del arquetípico conde vampírico que inicara Bram Stoker en Drácula. La aventura fue obra del matrimonio Hickman, Tracy y Laura. Con la publicación de esta aventura TSR se internaba en un tono de ambientación novedoso para AD&D: el terror. La aventura se basaba en tomar un monstruo arquetípico tan manido como el vampiro y devolverle su halo de misterio y terror a través del juego Dungeons & Dragons.

Y resultó todo un éxito. La aventura ganó en 1984 el Strategists' Club Award for Outstanding Play Aid y en general fue magníficamente recibida por la crítica, además de obtener grandes resultados de ventas. Los jugadores de D&D quedaron fascinados por la posibilidad de luchar contra una versión en RPG de Drácula y contra sus siniestros seguidores, amén de que la aventura estaba magníficamente cuidada en cuanto a los mapas y la ambientación. De hecho, fue la primera vez que se introdujeron mapas tridimensionales en un suplemento de TSR.

Además, la aventura resultaba fácilmente rejugable gracias a la inclusión de Madame Eva, una adivina gitana que leía el futuro a los PJ´s a través de los naipes. Esa lectura de cartas debía ser roleada por el DM como si se adivinase la buena ventura a los jugadores. Los aleatorios resultados de la tirada de cartas implicaba la ubicación concreta de artefactos importantes para poder superar la aventura e incluso para conocer las motivaciones últimas de Strahd.

Ya en pleno siglo XXI, esta aventura fue considerada por la revista dragón (número 11 de la edición española) como se segunda mejor aventura de Dungons & Dragons de todos los tiempos, sólo superada por Queen of the Spiders.

La aventura tuvo tanto éxito que un continuación fue inevitable. En 1986 se publicó la aventura I10 Ravenloft II: House on Gryphon Hill (Ravenloft II, La casa sobre la colina del grifo). Si Ravenloft I se basaba someramente en la primera parte de la novela Drácula de Stoker (la estancia de Harker en Transilvania y en el castillo), la continuación suponía una trama basada en la segunda parte de la novela de Stoker (la lucha contra el vampiro en Inglaterra) junto con otros elementos del terror clásico. La aventura se acompañaba de cartas y otras ayudas de juego y, en general, la trama era bastante más compleja argumentalmente; lo que desanimó a algunos de los fans de la aventura del 83. Aquí la autoría correpondió oficialmente de nuevo a los Hickman, pero el mayor peso de la creación de aventura correspondió realmente a David "Zeb" Cook, Jeff Grubb, Harold Johnson y Douglas Niles. De nuevo fue excelentemente recibida en su momento. Si en la primera aventura debutaron Strahd y Madame Eva, aquí aparecieron por primera vez el temible nigromante Azalin y la familia Weathermay, que pasarán a formar parte de las celebridades del semiplano del pavor cuando Ravenloft se convierta en un entorno de campaña.

Ni que decir tiene que ninguna de estas aventuras llegaron a publicarse en España. En la piel del toro hubimos de conformarnos con El vampiro de Ravenloft, librojuego de la serie de "Advanced Dungeons & Dragons". En este librito (una especie de "elige tu propia aventura" con toques de rol) encarnamos a Jeren Sureblade, paladín llegado a Barovia para enfrentarse a Strahd y salvar así al condado del temible vampiro. Además de la horrible portada de la versión española y del hecho de que ,obviamente, se trataba una versión más facilita de la aventura de principios de los 80, permítanme señalar que este libro fue el primer contacto que un servidor de ustedes tuvo con Ravenloft allá por 1993 ^^.

Con estas dos aventuras Strahd se convirtió en uno de los rivales más peligrosos, complejos y famosos de la primera edición de Advanced Dungeons & Dragons.

A comienzos de la siguiente década vería la luz la segunda edición del AD&D, acompañada de algunas novedades como la adición de nuevos entornos de campaña; algunos bastante alejados del tono estándar del mundo básico de D&D. Y entonces, parece ser que alguien decidió que quizá sería interesante crear todo un mundo de juego alrededor del concepto de terror gótico...

Fuente:

http://revista.libertaddigital.com/marx-y-el-islam-1276236308.html

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QUÉ ALIANZAS

Marx y el Islam

Por Julián Schvindlerman

Si los izquierdistas pro-islamistas de Occidente que solemos encontrar en las manifestaciones contrarias a Israel y Estados Unidos se molestaran en leer más cuidadosamente a Karl Marx, podrían llevarse una ingrata sorpresa.

En tiempos de la Guerra de Crimea (1853-1856), el pensador alemán abordó en sus escritos la "cuestión oriental" con una franqueza tal que provocaría escozor a los políticamente correctos progresistas actuales. Veamos un primer pasaje:

El Corán y la legislación islámica que emana de él reducen la geografía y la etnografía de los pueblos a la distinción, convenientemente simple, de (...) Fiel e Infiel. El Infiel es harby, es decir, el enemigo. El islamismo proscribe (...) a los Infieles [y postula] un estado de hostilidad permanente entre el musulmán y el no creyente.

Esta completamente acertada observación marxista acerca de la religión mahometana sería a su vez confirmada a principios del siglo XX por el tártaro Hanafi Muzzafar, que pronosticó:

El pueblo musulmán se unirá al comunismo porque, como el comunismo, el Islam rechaza el nacionalismo estrecho.

Este repudio del nacionalismo se sostenía en una premisa sencilla. "El Islam es internacional y sólo reconoce la hermandad y unidad de todas las naciones bajo su bandera", decía el musulmán Hanafi, que, bueno es saberlo, era socialista, no un fundamentalista religioso.

Tan convencido estaba Marx de que el Islam tenía un componente xenófobo, que llegó incluso a escribir apologéticamente respecto del colonialismo occidental:

En tanto que el Corán trata a todos los foráneos como enemigos, nadie se atreverá a presentarse en un país islámico sin haber tomado precauciones. Los primeros mercaderes europeos (...) que se arriesgaron [a comerciar] con semejante gente se esforzaron en asegurarse un tratamiento excepcional y unos privilegios que en un primer momento fueron personales pero que acabaron extendiéndose a todos sus connacionales. He aquí el origen de las capitulaciones.

Marx entendía que el laicismo debía imperar para que la revolución tuviera alguna posibilidad en esas tierras lejanas:

Si se pudiese abolir su sometimiento al Corán por medio de la emancipación civil, se cancelaría, al mismo tiempo, su sometimiento al clero y se produciría una revolución en las relaciones sociales, políticas y religiosas...

Al mismo tiempo, no tenía demasiadas esperanzas puestas en el espíritu proletario de las masas musulmanas:

Ciertamente, tarde o temprano se planteará la necesidad absoluta de liberar a una de las mejores partes de este continente del gobierno de la turba, ante la cual el populacho de la Roma imperial parecería una reunión de sabios y héroes.

Por su parte, Friedrich Engels no parecía tener mayor respeto por las instituciones públicas de los musulmanes. En una carta enviada a Marx escribió:

El gobierno en el Este siempre ha tenido solamente tres departamentos: Finanzas (es decir, robar a las gentes del país), Guerra (es decir, robar a las gentes del país y de otros lugares) y Obras Públicas (preocupación por la reproducción).

Claramente, el sentimiento comunista encendió el interés de un sector de la intelectualidad islámica. Mir Said Sultán Galiev, titular de la sección musulmana del Partido Comunista ruso y protegido de Stalin en el Comisariado de las Nacionalidades, opinó en 1918:

Todos los pueblos islámicos colonizados son pueblos proletarios, y como casi todas las clases en la sociedad islámica han sido oprimidas por los colonialistas, todas tienen derecho a ser llamadas "proletarias".

Sultán Galiev murió cinco años después, víctima de una purga estalinista.


Pero a diferencia de lo que ocurrió en Europa, las masas musulmanas del Medio Oriente permanecieron en general indiferentes ante el llamado de los comunistas. El eminente historiador Walter Laqueur (de quien he tomado las citas de Marx y Engels) ha trazado un panorama de la situación en su tratado Communism and Nationalism in the Middle East. Durante los años 50, en plena Guerra Fría, Austria podía preciarse de tener más comunistas que los que había en todo el Medio Oriente. En Holanda había veinte veces más comunistas que en Sudán, quince veces más que en Jordania y diez veces más que en Turquía. Los partidos comunistas de Egipto, Siria, el Líbano e Irak, juntos, apenas lograban igualar o levemente superar el número de comunistas que había en Bélgica. Estos datos son especialmente elocuentes, sobre todo si tenemos en cuenta que dejamos fuera de la comparación a Francia y a Italia, donde el movimiento comunista mostró su mayor fortaleza.


Los izquierdistas radicales que hoy adornan las manifestaciones musulmanas en las capitales de Occidente podrán estar siguiendo el lema de Molotov: "Todos los caminos conducen al comunismo"; pero sus camaradas ocasionales en la lucha contra el orden establecido tienen otras metas en mente. Ellos no luchan por un mundo más igualitario, sino por un mundo más islámico. Por extraño que esto parezca a los pseudo-progresistas modernos, para el fundador del comunismo ésta era una verdad evidente.

JULIÁN SCHVINDLERMAN, analista político argentino.