La oreja de Jenkins y Kamen
Autor: Alejo Fernández Pérez
España tiene una de las historias más envidiable , envidiada, interesante y notable del mundo. Y sería “sobresaliente” si los progres ibéricos no se dedicasen con ahínco a despreciarla y minusvalorarla.
Pío Moa en uno de sus artículos: “La oreja de Jenkins y un mal método historiográfico ” publicado en Libertad Digital , relata la interpretación que hace el historiador Kamen sobre el Imperio Español, y en concreto sobre “La guerra de la oreja de Jenkins”. Nos limitamos extractar y comentar el artículo de Moa.
Los barcos guardacostas españoles habrían “confiscado ilegalmente, o robado”, entre 1813 y 1731, más de 180 mercantes ingleses, muy probablemente contrabandistas. “El caso más célebre fue el del capitán Jenkins, que en 1738 declaró en la Cámara de los Comunes que siete años antes su barco había sido víctima del pillaje de los españoles en América. A él le habían atado a un mástil y le habían cortado una oreja”. Gran Bretaña se sintió humillada y declaró la guerra a España, aportando los argumentos de rigor, que nadie creía, ni siquiera su primer ministro que dimitió.
Tras varias escaramuzas, en enero de 1741, “Vernon reunió en Port Royal lo que algunos llamaron la más formidable armada que jamás se vio en el Caribe”, con treinta buques de guerra y cien transportes con más de once mil soldados”. Otra flota menor, de ocho barcos y 1.500 soldados, fue enviada al mando del almirante Anson para atacar las posesiones españolas por el Pacífico, y coger en tenaza, con Vernon, el istmo de Panamá. Todas las expediciones fueron derrotadas por los españoles.
La teoría de Kamen de que los ingleses ganaban más con el imperio español que apropiándose de él, o que Gran Bretaña solo pretendía humillar a España encajan mal con aprestar tan gigantesca flota, la mayor conocida hasta entonces, cifrada por otras fuentes en 186 barcos y 23.600 combatientes entre soldados, marineros y macheteros jamaicanos negros y esclavos, aparte de los llevados por Anson. La operación se dirigió a un centro neurálgico, Cartagena de Indias, donde confluía el comercio imperial hacia Europa. De haber tenido éxito, Inglaterra se hubiese apoderado de toda la América española, como siempre deseó.
El detonante surgió con el capitán español de un guardacostas, Juan Fandiño quien capturó el barco de Jenkins y cortó a éste la oreja, advirtiéndole: “Ve y dile a tu rey que lo mismo le haré, si a lo mismo se atreve”. De ahí derivó “la guerra de la oreja de Jenkins”, como se la conoce en Inglaterra.
La clave de la contienda fue el asalto a Cartagena de Indias. La ciudad, defendida por 3.000 españoles y 600 indios, debía caer forzosamente ante una escuadra tan extraordinaria. Kamen empieza su libro con una cita de Brecht desvalorizando al mando del ejército español, pero lo que desbarató el intento británico fue precisamente la previsión y la acción de uno de esos mandos, Blas de Lezo, hombre del estilo del capitán Contreras y otros que levantaron y defendieron el imperio español, y que ya había derrotado a Vernon en alguna otra ocasión.
El 19 y el 20 de abril ocurrió la acción decisiva, durante la cual las tropas de Vernon fueron diezmadas ante el fuerte principal, y rematadas en una impetuosa salida. Los británicos derrotados, huyeron a sus barcos. El fracaso ante Cartagena resultó tan humillante que “el rey Jorge II prohibió escribir sobre él”. Esta “armada” era muy superior a la armada franco española de Trafalgar, pero su derrota fue ocultada mientras la segunda se magnificó para gloria de Inglaterra. Los españoles infligieron otras muchas derrotas a Inglaterra: Canarias, Buenos Aires, la Coruña, Cádiz,…Pero los ingleses hablan mucho de sus victorias y poco o nada de sus derrotas, al contrario, los españoles hablamos demasiado de las derrotas y casi nada de las victorias. Solemos olvidar que las guerras las ganan quienes las escriben más que los que pelean, por ello nos convendría cuidar a nuestros diplomáticos , escritores y propagandistas tanto como a nuestro ejército. La consecuencia fue que el imperio español se mantuvo en pie casi un siglo más sin que los ingleses volvieran a amenazarlo seriamente. ¿Alguien ha visto esta historia en algún texto escolar?
Recordemos que El imperio español duró tres siglos extraordinariamente pacíficos en el interior, es decir, prácticamente tanto tiempo como el imperio británico y más que el francés u otros europeos. Veinte naciones y cerca de 400 millones de personas hablan hoy español. España creó las primeras universidades americanas dos siglos antes que los ingleses en USA. Historiadores modernos reconocen que la labor civilizadora y constructora de los españoles en América solo es comparable a la de los romanos en Europa. ¡Y los españoles sin enterarnos!.
De esta guerra, que pudo tener gravísimas consecuencias para el Imperio español en América, se desprenden severas advertencias, que llegan hasta nuestros días: El español o cualquier extranjero que “conoce” la historia de España, siente por ella un profundo respeto y admiración que les impulsa a defenderla y enseñarla; pero nuestros diplomáticos, universidades, historiadores y escritores funcionan excesivamente a remolque de cualquier “historiador” extranjero, de cualquier Kamen, más interesado –lógicamente- en resaltar los méritos e intereses de su propia nación que los de cualquier otra.
Añadamos la ignorancia y analfabetismo histórico de muchos de nuestros principales políticos, sumemos la desgraciada educación que reciben nuestros escolares, y tendremos las causas y el marco de nuestra situación política e internacional actual. Sin duda, la historia de España es demasiado grande para dejarla en mano de cuatro iluminados salvapatrias.
Mérida, 16 de enero de 2008
Fuente:
Humillados por la derrota, los ingleses ocultaron monedas y medallas grabadas con anterioridad para celebrar la victoria que nunca llegó. Tan convencidos estaban de la derrota de Cartagena que pusieron monedas en circulación que decían en su anverso: "Los héroes británicos tomaron Cartagena el 1 de abril de 1741" y "La arrogancia española, humillada por el almirante Vernon". 
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