Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (XI)

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Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (XI)

Continuamos con el repaso de los distintos ejercitos de la edad hyboria. Por J. von Ranke

Reino de Juma (cap. Kulalo) – Los arqueros de Kulalo destacan entre todos los guerreros de los reinos negros merced a las tácticas turanias que Juma, antiguo mercenario de ese reino oriental, ha introducido entre sus seguidores. Este nuevo reino tiene en las amazonas y en los corsarios negros de las Islas del Sur a sus principales oponentes.

El rey Juma tiene a sus órdenes varios centenares de arqueros y lanceros (infantería irregular) que le siguen ciegamente, así como un pequeño número de mercenarios y renegados estigios y shemitas. Otras tribus menores que habitan los territorios adyacentes le rinden tributo y deben facilitarle para sus campañas guerreros, armas y alimentos. De momento carece de flota.


Shem (cap. Asgalun/Shushan) – Las ciudades-estado de Shem se encuentran a medio camino entre las ambiciones imperiales de Koth y el antiguo y maligno poder de Estigia. Turan podría también amenazar en cualquier momento a las ciudades orientales desde su base en Zamboula. Por otra parte, los enfrentamientos fratricidas y la eterna lucha entre nómadas y sedentarios tampoco resultan desconocidos. No existe un poder central en Shem: Asgalun, capital de la región de Pelishtia en el oeste, y Sushan, la mayor ciudad del este, se disputan la primacía entre las diversas ciudades-estado.

Las ciudades shemitas comercian con Estigia, Argos, Koth, Zamora y Turan, si bien ninguno de estos acuerdos comerciales puede considerarse como una verdadera alianza. Las alianzas se reservan para la política interna y se revelan, cuando menos, inestables. En el oriente de Shem los verdaderos enemigos son las tribus nómadas, la más famosa de las cuales es la de los zuagirs.

Los ejércitos shemitas, aún proviniendo de una zona de notable homogeneidad cultural, resultan muy variados entre sí: unas ciudades se decantan básicamente por el empleo de caballería, otras por el uso de piqueros e infantería ligera, otras por recurrir únicamente a tropas pesadas (caballería e infantería), o por grandes formaciones de carros de guerra, etc. Sus arqueros, a pie o a caballo, gozan de merecida fama y convierten cualquier enfrentamiento con tropas shemitas en un asunto arriesgado. Los continuos enfrentamientos dentro de las fronteras de Shem y el servicio como mercenarios son la causa de que los guerreros y generales shemitas destaquen en el arte de la guerra. Los asshuri, provenientes entre otras, de las ciudades occidentales de Nippr, Shumir y Eruk, constituyen un grupo, probablemente un clan, de mercenarios famosos por su maestría como arqueros.

Las ciudades costeras de Shem, principalmente Asgalun, cuentan con su propia marina de guerra. Sus marineros son tan expertos como osados: se dice que navíos del antiguo reino de Asshur llegaron a Vendhya tras doblar el cabo más meridional al sur de los Reinos Negros.

Aún tratándose en numerosas ocasiones de “asuntos de familia”, las relaciones entre las ciudades shemitas no se conducen, por lo general, sobre las bases del mutuo respeto y confianza, sino sobre alianzas de escasa entidad, traiciones, deserciones, sobornos...

Pese a ello, se intentan garantizar siempre los aspectos más importantes de la política shemita: asegurar la permanencia de las rutas comerciales, evitar la injerencia extranjera y mantener a raya a los nómadas del desierto oriental.

Turan (cap. Aghrapur) – Por medio de la conquista, el reino hirkanio de Turan ha conseguido expandirse desde su solar primigenio al sureste del Vilayet hasta los mismos límites de Zamora por el oeste y las estepas hirkanias por el este. Sus apetencias territoriales amenazan las fronteras de Iranistán, Vendhya y Shem oriental. El rey de Zamora y diversas ciudades y tribus shemitas orientales pagan tributo al trono de Aghrapur.

Los aliados de Turan no abundan; en principio puede contar con las tribus hirkanias de las estepas, pero las ciudades hirkanias de la costa este del Vilayet han ido, una a una, perdiendo su independencia. Los jinetes nómadas no dejan de ver a sus parientes occidentales como fofos y decadentes, lo que probablemente tenga una cierta base en la realidad ya que Turan es, con la posible excepción de Vendhya, el reino más próspero de la Edad Hiboria. Koth, Estigia e incluso Hiperbórea observan con recelo los movimientos del gigante oriental, que ha llegado a exigir tributo incluso a Brithunia (para gran irritación del monarca nemedio).

El dominio de Turan sobre el Vilayet viene siendo discutido por las bandas de piratas agrupadas en la Hermandad Roja; su predominio en tierra, por las bandas de kozakis, las tribus rebeldes de las colinas y los zuagirs de la frontera suroeste. El rey Yildiz y su sucesor Yezdigerd han conseguido acabar con dichas amenazas… por un tiempo.

Las fuerzas regulares de Turan consisten principalmente en caballería ligera y media, aunque también se emplean unidades de caballería pesada e infantería media. Su calidad puede considerarse como buena o muy buena, ya que reciben entrenamiento regular, excelente equipo militar y entran en acción bastante a menudo. Cuando se necesitan fuerzas de infantería, se recurre a levas de los campesinos (principalmente de las colinas del sur).

El ejército turanio supone, por otra parte, la vía por la que los extranjeros pueden incorporarse a la sociedad turania. Sus oficiales ascienden mediante promoción, y sólo se concede una ligera preferencia a los hijos de familias nobles. Todos los soldados turanios han sido entrenados en el manejo de la lanza, la cimitarra y el arco, aunque no llegan a los niveles de maestría de los nómadas hirkanios. A diferencia de las estructuras más rígidas de los ejércitos hiborios, las unidades militares turanias prevén una cadena de sucesión en el mando prevista de antemano, de manera que la muerte de un comandante supone, a lo sumo, un mero contratiempo. El ejército es, por lo general, disciplinado, con su propio código de honor, y actúa en el exterior no sólo como fuerza expedicionaria o de conquista, sino como fuerza de paz, evitando fomentar cualquier tipo de rebelión. La armada, por el contrario, no goza de tan buena fama. Las leyes de Turan permiten la captura de cualquier barco mercante de otras naciones, y en las costas del Vilayet no se alcanza a comprender con propiedad la diferencia entre la marina real y el resto de piratas que infestan sus aguas. Por otra parte, las extensas costas de este mar interior y sus numerosas islas inexploradas suponen un campo abonado para las actividades piráticas.

La Hermandad Roja, la unión informal de los piratas del Vilayet, está constituida por capitanes mercantes despojados por los barcos de Turan, capitanes turanios renegados y todo tipo de resentidos frente al concepto turanio de “justicia” en el mar. La Hermandad saquea habitualmente los barcos mercantes que realizan el comercio entre las costas orientales y occidentales del Vilayet, con lo que tiene acceso a mercancías procedentes tanto del lejano Oriente como del lejano Occidente. Cuando los barcos mercantes escasean o navegan bien escoltados, recurren al contrabando, vendiendo esas mismas mercancías en discretos mercados libres de impuestos.

Vanaheim – Los pelirrojos vanires viven aislados en el noroeste. Sus guerreros revestidos de pieles y cota de malla se enfrentan por el botín y la diversión con sus primos aesires del este o, sólo por la diversión y su antiguo resentimiento, con los cimerios que viven al sureste de sus tierras. Menos a menudo se enfrentan con los salvajes, incluso comparados con ellos, pictos del suroeste.

Las diferentes tribus vanires obedecen cada una a sus propios líderes, luchan a menudo entre ellas y carecen de un poder central. Las tribus que moran a orillas del mar occidental son, paradójicamente, las más aisladas de todo Vanaheim, ya que desconocen todo lo referente a los barcos y la navegación, con excepción de los botes de piel de foca que emplean en ocasiones para pescar cerca de la costa.
No son desconocidos los casos de individuos e incluso de grupos de guerreros que, en busca de gloria y botín, se aventuran a través del Reino Fronterizo hacia los reinos del sur, donde alquilan sus habilidades marciales al mejor postor (como Sigurd en Zíngara o Fafnir en Turan).

Continuará...

Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (X)

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Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (X)

Continuamos repasando los ejercitos de las naciones hyborias,aquella edad inconcebible, de ensueño, en la que los resplandecientes y poderosos reinos se extendían sobre la Tierra como mantos azules bajo las estrellas Por J. von Ranke

Nemedia (cap. Belverus) – Tras Aquilonia, el reino hiborio más poderoso. Ambos estados se han enfrentado entre sí en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos. Aún siendo Aquilonia más potente en términos militares, Nemedia, reino organizado férrea y feudalmente en torno a la autoridad real, ha podido aprovecharse frecuentemente del carácter semiautónomo y muchas veces rebelde de las baronías aquilonias, lo que ha impedido darle al conflicto otra conclusión más allá de un delicado equilibrio entre ambas naciones.

El rápido desenlace de la guerra entre Numedides y su general rebelde, Conan, ha impedido asimismo cualquier actuación de Belverus dirigida a aprovechar esta situación de inestabilidad en Aquilonia. Probablemente debido a la fama del propio Conan como líder militar, el rey Nimed ha decidido establecer una relación mutua sobre bases más amistosas (política que afronta una seria oposición entre las filas de la propia nobleza nemedia).

Nemedia mantiene relaciones por lo general amistosas con Ofir y Koth. Corinthia es un reino aliado (de hecho, un estado cliente) y el reino de Brithunia un objetivo deseable para ser igualmente sometido. Los ocupantes del trono de Belverus siempre han deseado ampliar sus fronteras haciéndose con las provincias occidentales de este reino vecino o, si fuera posible, incluso conquistarlo por completo; hasta el momento estas ganancias territoriales más allá de la frontera oriental nunca han podido convertirse en permanentes.

Los ejércitos de Nemedia recorren toda la gama, desde la infantería ligera hasta la caballería pesada; todos ellos habitualmente bien entrenados, equipados y motivados. La Academia de la Guerra en Belverus goza de una excelente reputación por sus estudios sobre las técnicas militares de los reinos hiborios. El ejército permanente (caballería pesada noble más diversos contingentes de infantería) se complementa con unidades o incluso oficiales mercenarios siempre que sea necesario. Por otra parte, Nemedia es uno de los destinos preferidos de los bárbaros nórdicos que viajan hacia el sur en busca de empleo para sus hachas y espadas y la Guardia Real mantiene un contingente de mercenarios aesires y vanires (en diferentes unidades). En lo que se refiere a la arquería, se prima el uso de las ballestas sobre los arcos.

Ofir (cap. Ianthe) – El reino de Ofir está bien protegido por fronteras naturales excepto en su frontera sur, donde limita con Koth. En este punto sus defensas se apoyan en castillos, torres de vigilancia y ciudades amuralladas. Ofir es el más rico de los reinos hiborios; no está tan poblado como Aquilonia o Nemedia, pero cuenta con otro recurso también de gran valor militar: sus minas de oro.

La diplomacia ofirea descansa desde hace muchas décadas en los préstamos a bajo interés (o, en numerosas ocasiones, a fondo perdido) que realiza a los tesoros de Tarantia, Belverus y Khorshemish. Estos tributos encubiertos, la hostilidad abierta de las otras dos naciones y la férrea determinación de los monarcas de Ianthe (por no hablar del número de tropas mercenarias de primera calidad que podrían contratar caso de ser atacados) han conseguido mantener hasta hoy la independencia de Ofir.

Ofir carece de verdaderos amigos, pero puede decirse que sus enemigos se neutralizan unos a otros y ninguno de los tres grandes reinos que le rodean se arriesgaría a afrontar las iras de los otros dos con motivo de una invasión. Por ello puede decirse que es, en principio, aliado de todos ellos. Argos se encuentra habitualmente bien dispuesto hacia Ofir y nunca ha supuesto una amenaza para este reino (y viceversa).

Las fuerzas armadas de Ofir están formadas sobre todo por mercenarios, pero la vocación militar no escasea tampoco entre los naturales del país. Debido a la necesidad de mantener un ejército permanente y al poder y agresividad de sus vecinos, la proporción de tropas de elite entre sus ejércitos es la mayor de cualquier reino hyborio.

Pictlandia (o Selvas pictas, o Territorio picto) – Salvajes, belicosos primitivos, refractarios a la civilización por antonomasia, las tribus pictas habitan los bosques primigenios de su país. Pictlandia, que en su día se extendió desde el Océano Occidental hasta las fronteras de Aquerón, se ha visto con el tiempo enormemente reducida, ocupando ahora una franja costera que apenas representa una décima parte de su extensión original.

Inmersos en una guerra permanente entre las propias tribus y con sus vecinos, cimerios o aquilonios y, en menor medida, también contra zingarios y vanires (así como contra su propio y agresivo entorno), los pictos carecen de una autoridad central aunque, en ocasiones, líderes carismáticos como Zogar Sag hayan estado a punto de lograr una posición similar.

Las tribus pictas no cuentan con aliados; pese a ello los corsarios zingarios y los piratas barachanos comercian en ocasiones con las tribus costeras. Los cimerios mantienen con los pictos un enfrentamiento sin tregua que data de la noche de los tiempos. Por lo demás, en la profundidad de las selvas pictas mora una raza blanca, los ligúreos, tal vez descendientes de hechiceros aqueronios exiliados, respecto de los cuales los pictos mantienen una relación de cauta neutralidad.

Los pictos se organizan en clanes que obedecen a un único jefe. Sus armas son primitivas, habitualmente de cobre o piedra pulida (con excepción de las armas de hierro o acero que puedan obtener mediante trueque o captura) y en ningún caso utilizan armadura, aunque sí capas de pieles y escudos pequeños o medios. Resultan excelentes cazadores y rastreadores, organizándose en formaciones (hordas) de infantería irregular.

Punt (cap. Kassali) – El reino negro de Punt es un enemigo hereditario de Keshan y también desconfía del creciente poder de Zembabwei. Su esplendor bárbaro descansa literalmente sobre los lechos arenosos de sus ríos, ricos en arenas auríferas.

Punt no mantiene contactos regulares, ni comerciales ni de otro tipo, fuera de los reinos negros y la influencia que sobre este reino han podido tener culturas cercanas como la estigia o shemita se ha limitado históricamente a poco más que las depredaciones de bandas esclavistas.

El metal de las puntas de lanza de sus guerreros es, principalmente, bronce aunque pueden encontrarse armas de acero en manos de los jefes guerreros, conseguidas a cambio de polvo de oro o piedras preciosas. Los lanceros de Punt no utilizan armadura y la caballería es desconocida en este territorio.

Reino Fronterizo (o Reino(s) de la Frontera) – Esta tierra desolada de pantanos, brezales, y llanuras azotadas por el viento, situada al sur de Asgard y Cimmeria, forma una especie de tierra de nadie entre las naciones bárbaras del norte, Hiperbórea al este y los reinos civilizados de Nemedia y Brythunia, más al sur.

Por la región de la Gran Marisma Salada, al suroeste, deambulan bandas de agresivos primitivos, a duras penas humanos, armados de porras y lanzas aguzadas al fuego. Se piensa que son el producto degenerado de muchas generaciones de criminales y esclavos fugitivos.

A pesar de todo, el Reino Fronterizo puede aparecer como una interesante tierra de oportunidades a los ojos de los hijos desheredados de la pequeña nobleza nemedia, de los más civilizados clanes hiperbóreos occidentales, o de los bandidos y nobles rebeldes de las tierras hiborias que se refugian en estas tierras salvajes. Por otra parte, muchos mercaderes han optado por esta ruta para transportar sus mercancías con el fin de evitar los altos impuestos que se cobran en los caminos reales de Nemedia. El Reino Fronterizo es también la principal vía de acceso de los bárbaros nórdicos a las tierras hiborios.

No existe ninguna autoridad central en este “reino”, dividido en un puñado de pequeñas ciudades-estado y diversos feudos consistentes en, a lo sumo, varias decenas de chozas en torno a una casa fuerte o un pequeño castillo. Los señores guerreros (verdaderos “barones bandidos”) se enfrentan unos con otros por el control de la escasa tierra fértil, de sus rebaños o incluso de sus siervos. Los “ejércitos” (meras bandas armadas, infantería irregular) raramente superan los cincuenta hombres y sólo sus líderes montan a caballo o emplean algún tipo de armadura.

Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria(IX)

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Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria(IX)

Seguimos repasando los ejércitos de los más importantes reinos del la edad hyboria. Por J. von Ranke

Kosala – Poco se sabe de este reino tropical situado en las junglas existentes al occidente de Vendhya. Su sociedad está organizada alrededor de la religión, y el fanatismo impregna todas sus acciones.
El principal enemigo de Kosala es, al menos en potencia, Turan. Este reino desearía extenderse hacia Oriente y, de ser posible, controlar el tráfico de las caravanas desde sus mismos orígenes. Los aliados de Kosala son Iranistán y, sobre todo, Vendhya. Los gobernantes de las ciudades-estado de Kosala se encuentran vinculados con este reino no sólo mediante tratados comerciales y de amistad, sino también a través de lazos matrimoniales.

Las fuerzas armadas de Kosala están formadas básicamente por infantería ligera y media, ya que este reino apenas recurre al uso de caballería en la batalla.
Koth (cap. Khorshemish) – Este antiguo y poderoso reino, que existía antes incluso de época de las invasiones hiborias, ocupa un lugar de preeminencia en el sur hiborio. Su capital es el centro de una activa y famosa industria de armas y armaduras, y sus productos son conocidos y apreciados en todos los países civilizados y, a veces, más allá aún.

La localización geográfica de este reino, enclavado entre diversas cadenas montañosas, ha contribuído, sin duda, a su poderío, así como a la preservación de su identidad e independencia. Su posición central en el occidente hiborio explica que los pocos pasos practicables que atraviesan dichas cadenas montañosas resulten extremadamente valiosos para sus vecinos, ya que todo el tráfico comercial se encauza a su través… y los monarcas de Koth siempre están dispuestos a cobrar por su cruce los impuestos más altos que puedan soportar los mercados.

Koth mantiene relaciones diplomáticas adecuadas con Ofir, las ciudades-estado shemitas (aunque años atrás Koth intentara invadir Shem) y con Corinthia; pero exige tributo a las ciudades sureñas de este reino (para irritación tanto de corintios como de nemedios). Ninguna de estas naciones puede considerarse como verdadero aliado, en el sentido estricto de la palabra, de Koth, ya que todos y cada uno de ellos han sufrido su traición en diversas ocasiones; sin embargo, la importancia de las rutas comerciales que atraviesan Koth explican que mantener las mejores relaciones posibles con el trono de Khorshemish les resulte de elevada importancia. Esta hostilidad velada se va convirtiendo en más patente según se viaja hacia el norte. Tanto Aquilonia como Nemedia observan con recelo todos y cada uno de los movimientos de Koth, donde han desaparecido más caravanas y agentes procedentes de estos dos reinos de los políticamente aceptables. Argos, invadido por Koth en el pasado reciente en dos ocasiones y Ofir, una vez, son los reinos que, en principio, vigilan con mayor atención sus fronteras con Koth.

En lugar de mantener numerosas unidades militares ligeras de manera permanente, Koth habitualmente emplea infantería media y pesada, alistando o contratando fuerzas irregulares según dicte la ocasión. Durante décadas, los ejércitos de este reino han mantenido un elevado nivel; sin embargo, la avaricia del rey Strabonus le ha llevado a intentar ahorrar gastos en el capítulo militar y, como consecuencia, su ejército experimenta un lento pero imparable goteo de los soldados y oficiales con más experiencia, quienes encuentran más alicientes y mejor paga en las fuerzas mercenarias de Shem.

Los ejércitos de Koth seguramente aparecen extraños a los ojos hiborios a causa de su mezcolanza de formaciones, equipo y tácticas, tanto occidentales como orientales. Una misma fuerza militar puede emplear a la vez unidades tan dispares como, por ejemplo, infantería pesada, camelleros nómadas del desierto y media docena de elefantes.

Kusan – El reino khitano más occidental. Con su sofisticada cultura, y debiendo sacar ventaja de su emplazamiento en una peligrosa encrucijada de pueblos y tradiciones, el poder de Kusan descansa tanto en su pequeño ejército como en la experiencia y habilidad de sus espías y diplomáticos.

Diversas facciones dentro de la corte propugnan diferentes vías frente al mundo exterior: el aislacionismo, los contactos preferenciales con Occidente, o los contactos preferenciales con Oriente (el resto de Khitai). La política exterior del reino varía según la fortuna de estas camarillas. En cualquier caso, todos los pueblos y naciones situados al Occidente son considerados como bárbaros (más o menos peligrosos, más o menos provechosos).

Debido a sus contactos con los clanes hirkanios y la facilidad para adquirir monturas, Kusan es el único reino de Khitai que realiza un uso intensivo de la caballería, ligera o media. Con todo, la mayor parte de sus fuerzas consiste en infantería ligera y media.

Kush (cap. Meroe) – El reino de Kush da su nombre a todas las naciones situadas al sur de Estigia; sin embargo, existen entre ellas profundas diferencias. Además de ser el reino más civilizado de toda la región, también es el más digno de tener en cuenta desde el punto de vista militar. Así, por ejemplo, los esclavistas estigios y shemitas raramente atacan los poblados de los orgullosos kushitas, prefiriendo en cambio atacar sus objetivos en los más débiles Darfar o Keshan (lo que no impide que los mismos jefes kushitas vendan a su propia gente a los esclavistas, ya porque se trate de indeseables a los ojos de su tribu, ya se trate de simples deudores, enemigos políticos, etc.).

Kush es un reino tributario de Estigia, lo que no quiere decir que los dictados de Luxur se atiendan sin demora en Meroe, especialmente tras el derrocamiento de la antigua dinastía de ascendencia estigia (los chaga) por los gallah nativos. La frontera común es incluso escenario de frecuentes escaramuzas entre elementos militares “incontrolados” de ambos reinos.

Estigia, Argos, Zíngara y los piratas barachanos comercian con Kush, si bien ninguna de las naciones hiborias mantiene tratos formales con este reino. Los enemigos de Kush son Darfar y Amazonia.

El ejército de Kush emplea armamento y tácticas que tienen su origen en Estigia. Las armaduras metálicas son infrecuentes y tan sólo la nobleza o los jefes guerreros suelen utilizarlas, más como elementos ceremoniales que como protección en la batalla. La mayor parte de su ejército de está integrado por infantería ligera (lanceros y arqueros), existiendo contingentes de caballería ligera y, en menor medida, de infantería media. En no pocas ocasiones los guerreros kushitas, sobre todo su caballería, son empleados como auxiliares en los ejércitos de Estigia y no son desconocidos en las ciudades de Shem como fuerzas mercenarias.

Aunque existen asentamientos de cierta importancia en las costas de este reino, (Zabhela) Kush carece de fuerzas navales.

Meru (cap. Shamballah) – Este reino aislado, situado entre los montes Talakma y las montañas Himelias, resulta prácticamente desconocido para el mundo exterior. Algunas tribus hirkanias comercian con sus habitantes para conseguir oro y jade, pero, por lo general, los jinetes de las estepas no buscan contacto alguno con Meru.

Los guerreros de este reino teocrático de las montañas se agrupan en formaciones de infantería ligera y media, lanceros principalmente. La caballería resulta desconocida, y poco útil, en la “Copa de los Dioses”.

continuará

Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (VIII)

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Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (VIII)

Continuamos repasando los ejércitos del resto de reinos del mundo hyborio. Por J. von Ranke

Iranistán (cap. Anshan) – Se dice que los soberanos de este antiguo y rico reino recurren habitualmente a los servicios de los jinetes kozaki y los montañeses ilbarsis tanto para hostigar a sus viejos enemigos turanios como para defender sus propias fronteras de las apetencias de conquista de Turan o de las expediciones de saqueo de las hordas hirkanias.

Sus fuerzas armadas consisten básicamente en infantería media o ligera, complementadas con unidades mercenarias de caballería media e infantería pesada. Las tribus de las montañas (ilbarsis y kushafis son los grupos más importantes) constituyen una enorme reserva de guerreros (infantería irregular en su mayor parte); pero aunque aceptan de buen grado el oro de su soberano, no sucede lo mismo con sus órdenes.

Con el objetivo común de oponerse a los afanes expansionistas de Turan, Iranistán mantiene contactos diplomáticos y alianzas informales con diversas ciudades-estado de Shem y con Koshala. Iranistán comercia habitualmente con el reino negro de Zembabwei.

Keshan (cap. Keshia) – Este reino negro bárbaro, enemigo hereditario de Punt, sufre, sobre todo en sus provincias del norte, regulares asaltos y depredaciones de esclavistas estigios y shemitas.

En esta nación el poder central es sumamente débil y sus guerreros (básicamente infantería irregular y caballería ligera, con algunos contingentes equipados y entrenados como infantería ligera o media a la manera estigia) no estiman demasiado las formas “civilizadas” de la guerra, poco útiles en este ambiente.

Su clase dirigente descender de los míticos habitantes blancos de Alkmeenon (una tribu shemita que fundó esta antigua capital); pero en este reino parece existir, a diferencia de Kush, una mayor integración étnica.

Keshan mantiene relaciones amistosas con Zembabwei y los reinos negros del sur, aunque las junglas y la ausencia de vías de comunicación propiamente dichas convierten estos contactos cuando menos en intermitentes. Por otra parte, como es costumbre en los reinos negros, dichas alianzas pueden alterarse de la noche a la mañana sin mayores problemas. Aparte de Punt, el otro gran enemigo de Keshan es Darfar, hogar del culto yogita. Sus guerreros a menudo asolan los poblados del oeste de Keshan en busca de víctimas para el sacrificio.

Khauran (cap. Khauran) – Los enemigos de este principado son Koth, que desea su retorno a una más firme sujeción al trono de Korshemish (al que, pese a todo, debe tributo y una cierta obediencia), y las tribus de merodeadores del desierto, la más peligrosa de las cuales es la de los zuagirs o zuagiros. Los aliados de Khauran son Khoraja, los príncipes rebeldes de Koth (que nunca escasean) y diversas ciudades-estado del oriente de Shem.

Su ejército no es demasiado grande, pero por lo general cumple con su objetivo de salvaguardar la independencia de la nación y mantener abiertas y seguras las rutas de las caravanas. La nobleza hiboria del país constituye sus fuerzas de caballería pesada, variedad de caballería desconocida en las estepas del oriente de Koth. El resto de las fuerzas armadas lo forman infantería pesada y arqueros shemitas. (Los descendientes de la población original forman el estamento de los campesinos, que tienen prohibida la posesión de armas.) En caso de necesidad se recurre al pago de mercenarios o tribus nómadas del desierto, ya sea para contratarlos y que se queden, ya sea para sobornarlos y que se vayan.

Khitai – Este enorme conjunto de pequeños reinos y ciudades-estado puede parecer legendario a los hiborios, pero Turan y Vendhya comercian activamente con él.

Khitai carece de alianzas con sus vecinos, excepto los acuerdos comerciales en vigor. Sus enemigos son los bárbaros allende sus fronteras, el reino de Kambuja al sur y los propios estados khitanos, enfrentados entre sí de manera permanente Las tropas de los reinos y ciudades-estado están bien entrenadas y organizadas. Las patrullas regulares y los enfrentamientos fronterizos son constantes y se comparten unas rígidas normas morales y un alto espíritu de cuerpo. Consisten básicamente en infantería armada con lanzas o picas, aunque los estados más occidentales también emplean caballería y carros de guerra. Los asedios constituyen un verdadero arte en Khitai y su conocimiento forma parte de la educación básica de todo mando militar khitano.

Khoraja (cap. Khoraja) - La importancia estratégica y comercial de este principado vasallo de Koth va más allá de su tamaño. Al igual que Khauran, este pequeño reino es independiente en la práctica, si bien paga tributo y debe una cierta obediencia al trono de Khorshemish.

Khoraja mantiene diversos tratados de alianza con numerosas ciudades shemitas, tanto occidentales como orientales; con Khauran, y también con diversas tribus nómadas, como los guerreros zaheemi, el clan tradicionalmente encargado de la custodia de la ruta oriental de las caravanas a través del transitado Paso de Shamla, que atraviesa la Escarpadura de Koth (la frontera natural del sur de Koth: una barrera montañosa que se extiende a lo largo del sureste de Khoraja y del sur de Koth durante “más de mil millas”). Los enemigos de Khoraja son, principalmente, el propio monarca de Koth, que desearía el regreso del principado a la lista de sus dominios y las tribus shemitas nómadas, que atacan las caravanas desprevenidas en cuanto tienen ocasión. Sin embargo, los moradores del desierto no constituyen una verdadera amenaza frente a los pueblos y ciudades amurallados, ni tampoco frente a la potente caballería hiboria.

Las fuerzas armadas de Khoraja se organizan al modo tradicional de los reinos hiborios, si bien a menor escala: caballería pesada, formada por la nobleza del principado; caballería media y ligera (spahis), armados con arcos, lanzas y espadas largas; infantería y diversos contingentes de mercenarios. Con el fin de paliar los efectos derivados del intento de invasión por parte de las hordas de Natohk “el velado”, Khoraja ha impulsado tanto la contratación de mercenarios como el alistamiento de nuevas tropas nacionales.

Continuará...

Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (VII)

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Ciclo Robert E. Howard: El Arte de la Guerra en la Edad Hyboria (VII)

Continuamos repasando el poderío de los principales reinos de la edad hyboria. Por J. von Ranke

Cimeria – Pocos son los invasores que retornan con vida de las tierras altas cubiertas de bosques de Cimeria. Una raza guerrera descendiente de los antiguos atlantes, sus habitantes tienen poco contacto con la civilización hiboria. Aún así, en Venarium, la plaza fuerte con la que los aquilonios pretendían extender hacia el norte las Marcas Bosonias, sus clanes se revelaron perfectamente capaces de derrotar a un enemigo supuestamente imbatible.

Los cimerios reservan su odio racial para los pictos y, en menor medida, para los hiperbóreos. Guardan un calculado respeto a sus vecinos nordheimer y un calculado desprecio hacia sus vecinos del sur, los bosonios. Los clanes cimerios mantienen una alianza informal con las tribus aesires.

Como sucede en Asgard o Vanaheim, no existe ejército permanente y las querellas entre clanes no escasean. Todos los miembros de una tribu capaces de empuñar las armas se consideran a sí mismos como guerreros (infantería, desde pesada a irregular), aunque sólo se les permitirá sentarse ante el fuego del consejo a los varones cuando se hayan probado en la batalla.

Los cimerios recurren a su raza de resistentes ponies montañeses para tirar de sus carros de guerra (marca de prestigio de sus caudillos) o para acudir montados a la batalla; sin embargo, no utilizan jamás caballería en sus enfrentamientos: la naturaleza montañosa de su país hace su uso poco menos que inútil.

Corinthia – Las ciudades-estado corinthias viven, independientes y seguras, confiadas en los difíciles pasos de montaña que protegen su país y en las disciplinadas fuerzas de sus propias falanges armadas con picas y alabardas. A pesar de ello, y debido a la carencia de un gobierno común y a los frecuentes enfrentamientos intestinos, este país siempre se ha visto sometido de una u otra forma a sus vecinos más poderosos. Actualmente Nemedia ejerce una enorme influencia sobre su política exterior y comercio, como lo hicieran antes Zamora y Koth.

Las milicias se organizan en compañías de infantería pesada o, más raramente, de caballería ligera. Sus vecinos, sobre todo Nemedia y Ofir, recurren con frecuencia a esta fuente al parecer inagotable de tropas mercenarias.

Estigia (cap. Luxur) – Aislada por los desiertos (al este y noreste) y junglas y más desiertos (al sur) que la rodean, con un comercio restringido con las ciudades shemitas de más allá del Stix, y el marítimo con los reinos hiborios limitado al puerto de Khemi, (y tan sólo permitido recurriendo a embarcaciones y a tripulaciones propias) Estigia se repliega sobre sí misma, sin deseos de contacto con el mundo exterior... excepto por el recuerdo de las antiguas historias de conquista del imperio de la Gran Estigia, que abarcaba Shem al norte y numerosos reinos negros al sur.

El ejército estigio resulta, tal vez por ello, o tal vez por el atávico respeto a la tradición que impregna todas las instancias de este teocrático país, anacrónico en sus tácticas, unidades y equipo en comparación con los reinos hiborios o incluso con sus vecinos shemitas. No se utiliza la caballería a gran escala, como en Occidente (tan sólo se recurre a ella para tareas de mensajeros o patrullas de vigilancia), las espadas de la infantería son a menudo de bronce y no de acero y todavía se emplean los carros de guerra, bien adaptados a las llanuras y desiertos del país. Las levas de campesinos en tiempos de guerra, tan conocidas en los reinos hiborios, tampoco se aprovechan en Estigia, tal vez por la desconfianza instintiva que la clase dirigente siente cuando piensa en la inquietante idea de hordas de campesinos armados. Tan sólo se recurre a contratar mercenarios como caballería y en los puestos fronterizos al sur del país, lindantes con los reinos negros, siempre deseosos de atacar y saquear las ciudades de sus antiguos amos del norte. Se dice, sin embargo, y la experiencia no prueba lo contrario, que los ejércitos de este país suelen verse respaldados por la más negra de las magias y que la osadía de atacarles puede deparar la completa destrucción de los imprudentes que tal hagan.

Estigia cuenta asimismo con una marina de guerra en el río Stix, formada por numerosas pequeñas embarcaciones de remo y vela, así como con una verdadera marina en el Océano Occidental, compuesta por galeras de guerra. Su difícil misión consiste en alejar a los piratas hiborios y proteger las rutas comerciales con la Costa Negra. No puede decirse que estas dos misiones se vean totalmente coronadas por el éxito.

Estigia no cuenta con aliados, la calidad general de su ejército es media (carece de experiencia, excepto en los puestos fronterizos) y las provincias más alejadas de la capital, como Taia, al noreste, se declaran abiertamente rebeldes.

Hiperbórea (cap. Pohiola) – Los ejércitos de esta nación no son muy numerosos, si bien se rumorea que en las grandes batallas actúan apoyados por fuerzas sobrenaturales. Sus nobles altos y albinos comandan desde la retaguardia hordas de salvajes montañeses (algunos de ellos no sólo cazadores de cabezas, sino también caníbales), destacamentos de caballería ligera y pequeñas unidades de infantería más convencional. La mayoría de sus tropas son veteranas de guerras internas entre clanes, incursiones esclavistas y de saqueo o enfrentamientos fronterizos.

Debido al alejamiento de este reino de las rutas comerciales, armas y equipo parecen anticuados incluso a ojos de los brithunios. Por ello mismo únicamente nos son bien conocidas las fuerzas de su frontera sur (a menudo en guerra con Brithunia) y las partidas de esclavistas con que atacan a sus vecinos aesires, cimerios, brithunios y zamorios (e incluso hirkanios), formadas por salvajes exploradores montañeses y caballería ligera. Sin embargo, sus gobernantes sí que mantienen relaciones con otros líderes de diversos reinos, puede que sobre la base de la hechicería.

Hiperbórea carece de aliados (aunque algunos clanes se hayan asentado en el Reino Fronterizo), si bien sus enemigos, con la excepción de ocasionales columnas de caballería turania, tampoco suponen una verdadera amenaza.

Hirkania – Los ejércitos de este enorme territorio varían en composición (y calidad) dependiendo de su procedencia: desde las tropas convencionales de infantería y caballería de las civilizadas ciudades de la costa oeste del Vilayet (poco a poco conquistadas por sus primos occidentales de Turan) hasta las hordas de jinetes salvajes de las estepas orientales.

Las tribus hirkanias combaten continuamente entre sí y sus guerreros poco tienen que aprender del arte de la lucha. Sus herreros, por otra parte, ya sea en Turan o en Hirkania propiamente dicha, forjan excelentes aceros igualados tan sólo en las fraguas de la shemita Akbitana.
Entrenados desde la niñez en el dominio del arco y el caballo, los jinetes de las estepas son considerados, y con razón, los mejores jinetes y arqueros a caballo de la Edad Hiboria y, en general, unos de sus guerreros más temibles.

Las tropas de las ciudades-estado costeras ofrecen una gran variedad en su calidad, armas y equipo. Sus continuas querellas internas y la superioridad de su oponente explican, sin duda, las victoriosas campañas de conquista emprendidas por los reyes turanios Yildiz y Yezdigerd. Numerosos hirkanios, tanto procedentes de las estepas como de las ciudades costeras del Vilayet, buscan y logran ocupación como bien pagados mercenarios principalmente en las ciudades-estado de Shem, pero también al sur y al norte de esta región.

Los hirkanios de las estepas mantienen contactos generalmente amistosos (a pesar de los ocasionales saqueos) con Turan en Occidente y con el reino de Kusan y las ciudades-estado de Khitai al Oriente, permitiendo un provechoso tráfico regular de caravanas que atraviesan las estepas desde y hacia los puertos del Vilayet. También conocen de la existencia del reino de Meru, si bien no tienen mucho contacto con los montañeses que lo habitan. Tanto los habitantes de Turan como los khitanos o los kusanos desprecian por bárbaros a los hirkanios (y estos, a su vez, les tienen por blandos y degenerados), aunque respetan y temen sus habilidades marciales… y su número. Su objetivo político fundamental consiste en evitar que las tribus de la estepa se unan bajo la égida de un Ushi-Kagan o líder supremo.

Continuará...