sábado, 10 de abril de 2010

Hervor - Badass of the Week

Esta entrada es cortesía de Gonzalo, que me dio a conocer la web. ¡Gracias, Gonzalo!

Enlace:

http://www.badassoftheweek.com/hervor.html

Texto:

Hervor

"My your ribs writhe with worms, may your barrow be an anthill where you rot, unless you speak with me, sons of Arngrim, all girt with battle-gear, keen blades at your sides and bright spears stained with blood. Death has made you cowards, but I have kin-right here. I come for the sword made by Dvalin. Why should dead hands hold the blade?"


Hervor was a powerful, fearless Viking warrior woman who didn't take crap from anyone – living or dead – avenged her father's death with a magical sword, led Norse raiding parties in the pillage and plunder of unsuspecting civilizations, and proved to everyone under her command that she had bigger, brassier balls than any other Viking warrior in Norway.

Hervor's father was a great Viking warrior, and her mother's father was a head-splitting insane-o-bot berserker, so she didn't really have a chance to become anything other than a completely over-the-top assbeater. She was born not long after her father was gloriously slain in a Valhalla-approved bloody mess, dying with another warrior's sword lodged in his abdomen. Everyone who knew Hervor's dad knew that the guy was kind of a bloodthirsty murder-machine, so when the young girl was born her frightened neighbors all suggested that the best course of action might well have been to just take the baby out into the woods and leave it to be eaten by wild dogs. This didn't happen, and Hervor grew up pretty much exactly the way everyone was worried she might. She was tall, strong, and tough as hell, with reddish-gold hair and a sword arm that wouldn't quit. At a time when other girls in her village were learning how to knit and weave and paint pots and do other boring nonsense, Hervor was practicing horsemanship, archery, and swordfighting, routinely beating the neighbor boys into crumpled heaps or sending them running home to their mommies with black eyes and broken bones.




Hervor decided she didn't really want to settle down and be a bored housewife when she was obviously so adept at rendering grown-ass men unconscious with a few well-placed sword blows to the throat, so she decided to forgo the homemaker profession for a while and become a badass shieldmaiden instead. Now, I talk about the shieldmaidens briefly in my book (insert imperceptibly-subtle-yet-shameless self-promotion here), but the short version is that they were hardcore warrior-women who strapped on the chainmail, grabbed a spear, and spent the warm summer months sailing around on Drakkar longships getting their rape, plunder, and pillage on whenever the opportunity presents itself. I should note that I use the word "rape" here in the old-school manner meaning, "to seize or take away by force", rather than the more commonly-used definition, though I suppose you can never really be sure when you're talking about Vikings of any gender. Regardless of the verbiage, Hervor was really awesome at it, because she was so tough, daring, and charismatic that after the leader of her village's raiding party was killed in battle the other Vikings nominated her to take his place and lead them to wealth and victory.

Hervor didn't disappoint – she and her salty sea-dogs looted unsuspecting villages with the best of them, and she won honor and glory at the pointy edge of her blade. However, one thing was still really bugging the shit out of her: Her father was famous not only for cleaving people from head-to-groin with mighty sword-strokes, but for carrying an incredibly bitchin' epic-level +5 sword known as Tyrfing, and she wanted to get in on that action ASAP. Tyrfing was an insanely-hardcore weapon that, according to legend, had been constructed by the Dwerger in their magical subterranean fires of intense awesomeness. This Dwarf-forged sword had a hilt fashioned of solid gold, and was so deadly that so much as a nick from the blade was universally fatal. However, there's a catch – the blade was cursed. It was more bloodthirsty than a school of mutant man-eating Great Whites having a feeding frenzy in chummed-up water, and every time it was drawn from its scabbard it consumed a life – either in battle, or by driving the wielder insane and forcing him to slaughter one of his own friends. After Hervor's dad's death, the blade was considered so unlucky and dangerous that it was buried with him, presumably never to be used again. Hervor had other ideas. This kickass blade was her inheritance, and she certainly killed enough people to make it well worth its while, and she was determined to recover the heirloom. One day, in between raids, she and her crew sailed out to the island where her father was buried with the intention of recovering Tyrfing.



This is supposed to be a picture of the Dwarves handing Tyrfing over to Hervor's father,
though honestly I really have no damn clue what the hell is going on here.


So Hervor and her homeskillets arrive at this totally creepy island in the middle of the night, and the first things they notice are huge-ass fires and ghosts flying around all over the place like crazy. Every man under her command completely soiled their loincloths and refused to get out of the ship, fearing that the grounds were more haunted than Dracula's underwear. Hervor proved that she was the only Viking with the balls to set foot on the spooky island, jumping down, politely informing her colleagues that they're all total pussies, and then confidently walking over to the funeral mound where her father's corpse lay. Then, just to further demonstrate the fact that this sword-chucking chick wasn't scared of anything, she started yelling out insults and curses to call her dead dad back from beyond the grave. Dad responded by throwing up a huge curtain of fire outside his funeral mount, but Hervor just jumped through the flames and reiterated the fact that she wasn't fucking leaving without her sword.

That was it. She had now summoned the dead, and the next thing you know she was staring into the lifeless eyes of the ghosts of her father and uncles, all decked out in their full battle gear looking pissed. They tell her there's no fucking way she's getting Tyrfing – this thing is cursed as hell, and will bring doom and ruin on her family. Hervor could give a rat's ass. She tells this army of angry spear-toting ghosts that magical swords are no good to dead men, so fork that shit over before she has to start cracking poltergeist skulls together until they explode into protoplasm. Hervor's dad, understandably impressed with his daughter's moxie, reveals the blade – it's in a pit of fire, surrounded by angry ghosts who arbitrarily hate her. Hervor doesn't give a shit. She walks over, ignores the ghosts, sticks her hand in the fire, pulls out Tyrfing, gives everyone the double-middle-fingers, and goes back to her ship, only to find that her associates had already left her because they were pussies. The big, bad Vikings had watched from the shore when the fires and ghost activity became more epic, and ran for it like scared little bitches. Hervor found a way off the island (the sources aren't specific as to how), got back to her homeland, and continued her career as a war-band leader.



Hervor served as an inspiration for the Eowyn character in Tolkien's Lord of the Rings trilogy.


With Tyrfing at her side, Hervor became even more unstoppable in combat. In comic book terms, this weapon made her go from regular Jean Grey to Dark Phoenix, and it wasn't long before she was well-known as a murderous asskicker that lived to torment to coasts of Scandinavia, England, and Europe with her vicious sword of face-bifurcating. Of course, Tyrfing also did its thing and made her kind of become completely brutally insane. Like, one time she was chilling out playing dice with the King of Norway, when some douchebag started futzing with the sword, so Hervor freaked out and murdered the dude right in the middle of the royal throne room. I'd like to think that it was so hardcore that everyone clapped rather than arrest her, because if anyone can appreciate that shit, it's the Vikings.

Hervor eventually settled down, got married, and had a couple kids. Her son Heidrik inherited Tyrfing, and its bloodlusting effects seemed to affect him a lot more than his mom. Heidrik ended up murdering his brother and his foster son with it, and eventually died in battle surrounded by a bunch of dead Huns (Heidrik's own daughter, who was named Hervor after her grandma, also fought as a shieldmaiden in the battle and was killed in action). Heidrik married a princess, though, so his life wasn't all about agony and misery and being stabbed to death by Huns.

We don't really know what happened to Hervor after her son inherited Tyrfing. Some say she died in combat while fighting in a war of vengeance, and others claim she just grew old and died a peaceful, boring death at home. A later saga briefly mentions a mysterious Valkyrie named Hervor, so it's presumably also possible that this war-chief's awesomeness helped her ascend to semi-goddesshood. That would be pretty much super-kickass.



Hervor Junior dying amid some slaughtered Hunnic warriors.


Links:

Northvegr Saga The Lay of Hervor

The Poetic Edda



Sources:

Barring-Gould, Sabine. A Book of Folklore BiblioBazaar, 2007.

Belloni Du Chaillu, Paul. Ivar the Viking Scribner, 1910.

Monaghan,Patricia. Encyclopedia of Goddesses and Heroines ABC-CLIO, 2009.

Tilton, Lois. Written in Venom. Wildside, 2000.

domingo, 28 de marzo de 2010

Wizard's Crown - Let's Play video 1

Esta entrada es cortesía de Félix, un amigo de Fuengirola. ;) ¡Muchas gracias, amigo mío! A ti va dedicada.

Ya sabeis que los juegos de rol de ordenador son una inspiración en mi trabajo. En especial los antiguos, los de los años noventa, pero sobre todo los anteriores a estos.

Hubo toda una escuela de pensamiento y estilo reflejada en esos juegos. Hoy parecen burdos y aburridos, pero detrás de su estética pobre se encontraban juegos muy trabajados en historia, rompecabezas y jugabilidad. Podías estar enganchado durante meses a uno solo de ellos; y digo bien: Meses enteros.

Un ejemplo de estos juegos es el que hoy os traigo desde Youtube, toda una biblioteca de clásicos gracias a los "Let's Play" que jugones nostálgicos se marcan. Vídeos de obligado visionado para todos los amantes de los juegos de rol de calidad, los de hoy y los de siempre.

Aquí va el enlace. Que lo disfruteis:

http://www.youtube.com/user/DaveCaspermeyer#p/u/170/06dI-xWnUtE

jueves, 25 de marzo de 2010

KIAIJUTSU - hispagimnasios.com

Fuente:

http://www.hispagimnasios.com/a_japan/kiaijutsu.php

Información:

KIAIJUTSU

Por Xavier Teixidó (tengu)
Profesor de Nihon Kobudo


Japón ha sido cuna de los más diversos métodos de combate con y sin armas a lo largo de muchos siglos. Concretamente, las Artes Marciales a mano vacía han recibido multitud de nombres, tales como: Jûjutsu, Aikijutsu, Chikara Kurabe, Kempo hô, Kôshi no mawari, Shinhaku, Torite o Yawara, por citar algunos ejemplos. Salvo algunas escuelas de Yawara, Jûjutsu y Aikijustu la mayoría de estos métodos desaparecieron parcial o completamente. Del arte del que hoy nos ocupamos, el Kiaijutsu, se sabe muy poco, incluso en Japón, y son contadas las escuelas que enseñan este sofisticado apartado del combate sin armas.

Qué es el Kiai

La palabra Kiai, cuyos ideogramas son iguales a los de la palabra Aiki, podemos descomponerla en Ki – que significa energía, mente o voluntad- y Ai – contracción del verbo awaseru que significa unir. Luego el Kiai es la unión de la energía Ki y su posterior expansión. Según los expertos, el poder del Aiki es silencioso, mientras que el Kiai es un vector de poder, algo que desarrolla increíblemente el aspecto físico. El Kiai era uno de esos atributos inherentes al Bujutsu que provocaba en los movimientos de combate un incremento notable de su eficacia.

Tradicionalmente el KiaiJutsu es una consecuencia del trabajo de la energía interna, en chino llamado Nei Kung y en japonés Haragei. Es a través de esta centralización de la energía en la región abdominal (Hara), que los antíguos Bushi se dice eran capaces de paralizar, matar o curar a voluntad por medio de la forma de Kiai más universal: el Kensei o grito ventral. Se tiende a pensar, erroneamente, que el Kiai es un grito. El grito es una expresión vibratoria del Kiai, un Haragei vocal, es decir, una centralización de la energía interna en la región abdominal por medio de la contracción diafragmática y la emisión de un mudra mediante las cuerdas vocales. En niveles muy elevados, el Kiai puede ser inaudible al oído humano.

El Kiai es también utilizado por diferentes movimientos religiosos en Japón, tales como la secta Shingon, la cual basa su enseñanza del Kiai en el rito del Taky Shugyo, un tipo de meditación bajo las heladas aguas de una cascada.

Se sabe que todos los Bushi debían conocer esta técnica y dominarla. Algunos de ellos llegaron a perfeccionarla tanto que lograron crear una disciplina independiente, llamada Kiaijutsu. Esto sucedía en el siglo VII d. C.

Cómo se practica el Kiai en Nihon Kobudo

En primer lugar deben tenerse en cuenta dos conceptos: el centro energético del hombre y la respiración abdominal. Un alumno avanzado de cualquier escuela debería empezar a preocuparse de buscar su centro vital, Kikai o Saika Tanden, dentro de su región abdominal (Hara). Este acostumbra a estar dos o tres dedos por debajo del ombligo. En Japón el dominio de Hara era fundamental, pues esta cualidad determinaba la fuerza, la calma o la serenidad, entonces se decía que el hombre tenía vientre (Hara no Aru Hito).

A partir de aquí, saber distinguir entre la respiración pulmonar y la respiración abdominal. Para respirar con el vientre debemos imaginarnos una esfera situada en nuestro centro vital. Cojeremos aire expandiendo los músculos de esta zona, hinchando la esfera. Luego desplazaremos la esfera hinchada hasta caja torácica, donde continuaremos hinchándola hasta su máximo. A continuación empezaremos a vaciar de aire esa esfera, primero desde el tórax y luego bajándola al vientre donde acabaremos de vaciarla contrayendo completamente los músculos abdominales y sacando todo el aire, dejando que el diafragma nos ayude a tal efecto. Todo ello relajados y sin movernos del sitio.

Este es un sencillo ejercicio de iniciación que nos servirá para empezar a centralizar la respiración en el Hara. A medida que seamos diestros en él, iremos emitiendo algún sonido gutural (Kensei) al tiempo que soltamos el aire. El siguiente paso será realizar este proceso en movimiento, realizando algún tipo de paso o esquiva, de forma que armonizaremos la respiración al movimiento. El sonido gutural (Kensei) será ahora más profundo.

El tercer paso será la unión de la energía generada (Ki) con la fuerza muscular (Chikara) por igual, de forma estática o en movimiento, bajo la forma de un empujón, un golpe o cualquier otro movimiento que requiera una expresión poderosa. El sonido gutural será pleno.

Con el tiempo la fuerza muscular debería ser desplazada a un segundo plano y trabajar profundamente la centralización de energía. Llegará un momento en que la expresión de fuerza será una voluntad del propio Ki. La elección del monosílabo de expresión gutural es indiferente al principio, debe ser personal, más tarde cada escuela practicará el sonido o sonidos característicos de la misma. Para que un Kensei sea eficaz, debe emitirse a corta distancia (0,5-1,5 m) y bién focalizado. La duración del mismo dependerá de cada escuela y su estrategia particular.

Repercusiones del Kiai

Siguiendo con la forma de Kiai más extendida, el Kensei, debemos puntualizar que según la modulación del grito (grave o agudo) el efecto será curativo, a modo de reanimación por Kuatsu, o destructivo. Ambos eran igualmente empleados, aunque lamentablemente el destructivo sea el más conocido y el más transmitido en los ryuha.

Las consecuencias de la extensión de Kiai más utilizada (Kensei), a nivel destructivo, son realmente devastadoras. A nivel del oído externo y medio un grito intenso y brutal puede provocar una contracción del mismo y sensación de dolor agudo, seguido de un reflejo vegetativo inhibidor. Los nervios vegetativos, tanto simpático como parasimpático, se condensan en un centro nervioso que afecta directamente al nervio pneumo-gástrico; el daño de este provoca una bronco-constricción (contracción de los bronquios), una vaso-constricción (contracción de las arterias) y taquicardia (aceleración del ritmo cardíaco), es decir, un shock. A nivel del oído interno puede provocar un aumento de la presión arterial, con el consiguiente síncope.

El grito en el plano curativo, como reanimación, también puede ser beneficioso ya que actúa sobre la contracción arterial haciendo que los vasos se dilaten y el riego sanguíneo vuelva a la normalidad.

Los efectos a nivel curativo son dignos de tratar. Se cuenta que el maestro Kunishige, profesor de la escuela de Jujutsu Shinden Isshin ryu, fue capaz de revivir con un Kensei a un hombre que yacía inconsciente después de una caída.

La literatura japonesa ha tenido a bien perdurar la leyenda del Kiai, mediante la descripción de las hazañas de diferentes héroes feudales. Tal es el caso de Matajuro Yagyu, maestro de la tradición Yagyu ryu, que dicen fue capaz de fulminar y posteriormente revivir a dos pájaros con un potente grito, para convencer de su poder a un ronin bravucón.

El Kiai en las escuelas de Nihon Kobudo

Como se ha comentado el Kiaijutsu es la facultad de transmitir la energía interna al exterior mediante una centralización de la misma en el Saika Tanden y su harmonización con el Chikara. Esta técnica, mediante un Kensei, puede efectuarse en tres estadios diferentes de un combate:

Antes del ataque, anticipándonos al movimiento del agresor y bloqueandole mental y psíquicamente;

Durante el ataque, desconcertándolo y rompiendo el equilibrio de su agresión;

Después del ataque, para disuadir al agresor de cualquier tentativa de contraataque.

Existe una forma destructiva de Kiai, llamada Toatejutsu, consistente en golpear a distancia. El Kensei es una de esas formas. Sin ir más lejos uno de los maestros de Budo contemporéneos más célebres, Morihei Ueshiba, maestro de Daito ryu y Yagyu ryu entre otras tradiciones y posterior fundador del Aikido, era capaz de derribar a un atacante sin casi tocarlo mediante el uso del Kiai.

A principios de siglo, un experto de Kiaijutsu llamado Kumashiro Hikotaro, decía que la combinación de Ki con Ai, significaba que la mente más fuerte se fusionaba con la mente más débil. Así pues, se obligaba al Bushi a dominar el arte del Shinki Kitsu, es decir, el método de unir oponiendo mentes bajo el control de una, o lo que es lo mismo, concentrar las dos mentes que se enfrentan en un combate, en el centro vital de la más fuerte de ellas.

Es también interesante remarcar los consejos de los diferentes ryu con respecto a la utilización del Kiai y la respiración abdominal. Así en el texto Judo Taisen Rouku, de 1958, se dice que la respiración se debe combinar con una buena posición. En el Itto ryu Bunsho, de 1958, se dice ataca al adversario de acuerdo con su respiración, comentario que hace referencia directa al concepto de unir energías.

Por otro lado es interesante subrayar los conceptos de la tradición Tenshin Shoden Katori Shinto ryu la cual enseña que una técnica sin Kiai, es como el lecho de un río sin agua, posee una forma pero sin vida. El sistema Daito ryu practica el vencer con una sola mirada, haciendo referencia al poder dominante de la mente más fuerte sobre la más débil, una expresión más de Kiai.

Como colofón a este texto, quisiera rescatar las palabras del legendario rônin Miyamoto Musashi, el cual escribe en su obra Gorin no sho acerca del Kiai en combate. En el libro del fuego relata detalladamente, basado en su experiencia de combate, la práctica del Kiai (sic): " ...durante la lucha, la voz adquiere un timbre bajo, elevando el grito cuando atacamos. Después del enfrentamiento, gritamos en la estela de nuestra victoria. En combate singular, simulamos que nos disponemos a atacar y gritamos al mismo tiempo para perturbar al enenmigo, entonces en la estela de nuestro grito, cortamos con el sable largo. Gritamos después que hemos abatido al enemigo para anunciaer nuestra victoria. A esto se le denomina Sen go no Koe (voz de antes y después). No gritamos nunca al mismo tiempo que blandimos el sable sino durante el combate, para entrar en ritmo".


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Kiaijutsu - rojointenso.net

Fuente:

http://rojointenso.net/foros/index.php?showtopic=62

Información:

De: alexander ojosabiertos.org
Fecha: Jue Nov 11, 2004 5:30 am
Asunto: Kiaijutsu - Parte XIV xandersukey

Kiaijutsu

El arte del kiai,es la culminación de la especialización estratégica del
haragei. Son pocos los detalles disponibles sobre las verdaderas técnicas de
entrenamiento que se empleaban para desarrollar esa preliminar unificación de
poderes en el hara que permitían a ciertos bujín paralizar, matar o, por otro
lado, salvar la vida de otro guerrero mediante un grito concentrado. El arte,
en efecto, parece estar al borde la extinción; sólo ocasionalmente se menciona
un experto aislado en los círculos del bujutsu moderno en Japón, acompañando
dicha mención por vagos ya menudo no fiables detalles de sus hazañas.

Parece indiscutible, sin embargo, que el kiai era el haragei vocal, es
decir, la centralización abdominal canalizando su poder coordinado hacia un
objetivo a través de las cuerdas vocales de un hombre. Indicando su creencia en
la identidad fundamental de la esencia del aiki y el kiai, el señor Harrison
cuenta sobre sus primeros encuentros con maestros japoneses de kiaijutsu a
principios del siglo xx que consideraban el poder del aiki como silencioso,
mientras el grito del kiai, como vector de poder, era «algo en la naturaleza de
un agente auxiliar que contribuía a la concentración mental sobre un objeto»
(Harrison). En kiakijutsu, también, «la práctica del ki-ai se supone que tiene
el efecto de fortalecer la región del saika-tanden (la parte del abdomen
situado unos 5 cm por encima del ombligo), y debe por tanto sobresalir en gran
parte como un factor en el desarrollo del coraje físico y de poder oculto»
(Harrison).

Los efectos de tal concentración de poder vocal sobre un ser humano vivo
, en relación específica a la tradición japonesa. En occidente, aquellos autores
que han intentado llegar a algo que se aproxime a una explicación científica de
la naturaleza de este poder generalmente han hablado en términos de «subsónicos
y supersónicos», pero, por lo que sabemos, ningún análisis del kiai, basado en
experimentos y observaciones verificados, ha sido publicado hasta el presente.
En consecuencia, debemos aguardar a nuevas exploraciones científicas que,
esperemos, puedan arrojar más luz sobre este interesante fenómeno.