 «Sabe, oh príncipe, que entre los años del hundimiento de Atlantis y las resplandecientes ciudades bajo los océanos, y los de la aparición de los hijos de Aryas, hubo una edad olvidada en la que el mundo estaba cubierto de brillantes reinos como mantos azules bajo las estrellas. (...) Pero el más orgulloso reino del mundo era Aquilonia, que reinaba soberana sobre el soñoliento oeste. Y allí llegó Conan, el cimmerio, el pelo negro, los ojos sombríos, la espada en la mano, un ladrón, un saqueador, un asesino, de gigantescas melancolías y gigantescos pesares, para pisotear con sus sandalias los tronos enjoyados de la Tierra.»
La editorial Timun Mas presenta una exclusiva edición revisada de las historias originales de Conan de Cimmeria, el personaje creado por Robert E. Howard. En tres lujosos tomos de edición de lujo en cartoné realmente cuidada, se nos presentan los primeros relatos del bárbaro junto con material inédito y nuevas ilustraciones en un volumen pensado para el coleccionista. Es la primera vez que estos relatos aparecen recopilados así en España, y hay que destacar que Timun Mas es además la primera editorial en todo el mundo que los publica en formato de lujo, adelantándose en esta ocasión incluso a los norteamericanos. Solo con ver la exquisita encuadernación tornasolada de cata uno de los tres tomos y el estuche en el que vienen empiezas a tener consciencia de que se trata de una de las ediciones mejor cuidadas que has visto en toda tu vida: el cartoné está en tela, grabado con la firma de Howard con sobrecubierta a color con tinta metálica. Todo ello a su vez presentado en una caja grabada a tinta metálica. Y una vez abiertos los volúmenes de que consta cada ejemplar descubres que lo bueno apenas ha empezado a circular ante tus ojos. Tanto el tipo de letra como el tamaño de las páginas es comodísimo e incita a leer desde que le pones el ojo encima, por no hablar de sus impagables ilustraciones, realmente paradigmáticas y a la altura del mito al que acompañan. Tan sólo imaginaos el formato de 17x24 y os haréis una idea de lo que es tener esta gozada en vuestras manos. Cada uno de los tomos ronda el medio millar de páginas, y todas ellas repletas del interés sin parangón que posee la leyenda de uno de los más poderosos y populares iconos del siglo pasado, auténtico paradigma del superhombre de Nietzsche. El primer volumen contiene las historias escritas por Howard en 1932 y 1933. En él también se incluyen primeras versiones de algunos de estos relatos, sinopsis y borradores y un estudio sobre el magnífico mundo de Hiboria. El texto va acompañado por ilustraciones en color y blanco y negro de ese gran artista que es Mark Schultz. El segundo libro de Conan de Cimmeriaincluye todos los relatos de 1934, así como borradores y sinopsis de ideas no publicadas, complementado todo con las excelentes ilustraciones de un Gary Gianni en estado de gracia. En la tercera y última recopilación en formato de lujo se muestran los relatos originales que Robert E. Howard escribió entre 1935 y 36 sobre su personaje más célebre, y en ella las ilustraciones corren a cargo de Greg Manchess, de stacado artista americano que, de tanto retratar la esencia norteamericana, tenía que terminar dejando su impronta ilustrando la obra de ese padre de mitos que es Robert E. Howard.
Estos son los relatos originales del autor tal y como fueron escritos y en el orden en que fueron publicados. No están ordenados cronológicamente (vamos, cronológicamente en base a la vida del cimmerio), pues eso no llegaría hasta que Lyon Sprague de Camp yLynn Carter le echasen mano y de paso reciclasen algunos relatos no-hyborios de Howard para rellenar algunos huecos (y llevando a la saga hacia la posteridad con eso). Advierto esto porque para el neófito los relatos pueden ser algo descarnados y confusos (por su falta de orden), pero dadles tiempo: en cuanto os acostumbréis al estilo del tejano fluirá todo solo. El pretender publicar todos los relatos originales de Howard sin los añadidos y "arreglos" de autores posteriores es muy loable pese a que lleva a alternar relatos realmente sobresalientes con otros que no lo son tanto, algo que ya queda reflejado en el primer volumen con obras como "La Torre del Elefante" o "La Reina de la Costa Negra" en el primer caso y "El valle de las mujeres perdidas" en el segundo.
Especialmente remarcable me parece un detalle que no quiero que se pase por alto: echadles un ojo detenidamente a los relatos donde aparecen magníficos personajes comoValeria o Bêlit, que posiblemente sean los personajes máas duros de toda la saga después del propio Conan. Remarco esto debido al supuesto machismo que se dice que impregna estas historias. Pero pese al papel de mujer dominada que predomina en ellas, recordemos ante todo que se trata de un papel casi histórico de la mujer en la antiguedad y Howard fue un tejano de principios del siglo XX.
De compra obligada para los admiradores del héroe creado por Robert E. Howard, y también para los que gusten de la gran fantasía que ha sido patriarca de muchos de nuestros mitos modernos.
El constructor de mitos
 Robert Ervin Howard nació en Peaster, Texas, el 22 de enero de 1906. Su vocación por la literatura fue muy temprana: a los diez años ya escribía pequeños relatos, a los quince envió su primer cuento a una revista para su posible publicación y vio una historia suya publicada por primera vez cuando tenía apenas dieciocho. Gran aficionado al boxeo, escribió historias ambientadas en este deporte. Pero se le recuerda sobre todo por sus relatos de corte fantástico, como las historias de Krull, las aventuras de Solomon Kane y, desde luego, por el ciclo de relatos de Conan de Cimmeria. El mismo Howard le confesó a un amigo que "Conan, sencillamente, surgió en mi mente hace unos años, cuando me detuve en un pueblo fronterizo en el Río Grande. No fue una creación mediante un proceso consciente. Apareció de repente, tal y como es, y me obligó a comenzar a escribir sus aventuras."
Gran amigo y corresponsal de H. P. Lovecraft o de August Derleth, Howard manifestó desde muy joven tendencias suicidas. Cuando su madre enfermó y entró en un proceso irreversible de degeneración física, Howard decidió que no la sobreviviría. Esto, unido a su penosa situación económica, ya que la revista Weird Tales, para la que trabajaba, no le pagaba regularmente, le llevó a tomar una decisión. Fue así que el 10 de junio de 1936, días después de que su madre entrara en coma, se disparó un tiro en la sien, sentado en su coche, muriendo pocas horas después. Tenía poco más de treinta años y dejaba una obra que todavía hoy sigue despertando la pasión de los lectores.
Enlaces:
Ficha de Conan de Cimmeria. Volumen I (1932-1933)
Ficha de Conan de Cimmeria. Volumen II (1934)
Ficha de Conan de Cimmeria. Volumen III (1935-1936)
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