Osos de moda

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http://www.elmundo.es/papel/hemeroteca/1994/03/20/magazine/291477.html

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Osos de moda

Por Borja Hermoso Los osos hibernan plácidamente en las salas del Museo de Artes Decorativas, como símbolos de la fiebre coleccionista que caracteriza a este siglo. Los responsables de la exposición «Historias de osos», que permanecerá en el museo anexo al Louvre hasta el próximo 30 de abril, han prestado especial atención al fenómeno de los osos de peluche como nuevo objeto de fetichismo. Nuada más entrar en las galerías de la muestra, un cartelito explica que los «teddy-bear», «nounours» u ositos dejaron de ser hace unos años meros juguetes para niños que también para convertirse en cotizadas piezas de subasta. Uno de ellos alcanzó hace poco en la casa Sotheby s de Nueva York la desorbitada cifra de 13 millones de pesetas. El peluche era un abuelete de 1926 y es de suponer que si, en aquel entonces, alguien hubiera dicho a su fabricante que un día alcanzaría semejante precio le habrían tomado por loco. El segundo sujeto en la lista de osos multimillonarios atiende al nombre de Elliot y fue fabricado por la firma alemana Steiff en 1908. Elliot vive orgulloso a sabiendas de que es un objeto único: teñido de un color azulón tan llamativo como poco habitual (teñir de azulón un oso de peluche en 1908 requería no pocos arrestos de vanguardismo). Además, Elliot y su dueño, un inglés que pagó más de diez millones de pesetas el año pasado en la sala de subastas Christie s de Londres, se deben sentir especialmente orgullosos y vengadores cuando se acuerdan de la injusticia a la que un día fue sometido este peluche. Los celebérrimos grandes almacenes Harrod s, también de Londres donde la reina de Inglaterra suele comprar su té , rechazaron el juguete porque a sus responsables de compras les pareció entonces demasiado vulgar para una clientela de tan alta alcurnia como la suya. Por eso, Elliot se quedó aparcado en el estante de los prototipos, pero eso no le ha impedido pasar a la historia como el segundo oso de peluche más caro. El arriba mencionado «oso Steiff», fabricado en Alemania a comienzos de siglo en 1904 , es desde hace tiempo el más codiciado de los peluches por los coleccionistas. Su etiqueta amarilla sin la que el valor se diluiría por completo , es ya todo un símbolo de distinción entre los aficionados, así como el pequeño botón que le cuelga de la oreja, todo un antecedente lejano de la febril moda actual del «piercing». Margarete Steiff, una mujer paralítica, comenzó su aventura hacia 1880 en la localidad alemana de Giengen fabricando pelotas y elefantes de trapo. Animada por su tío Richard, un dibujante de gran talento cuya principal afición era retratar a los animales del zoológico, Margarete Steiff creó una manufactura especializada en la fabricación de animales de tela y angora. Participaron por primera vez en una exposición en la Feria de Leipzig de 1903, y aquello constituyó el primer gran éxito comercial en este campo: un norteamericano llamado Borgfeldt le encargó 3.000 unidades. Los talleres de Steiff & Co. no daban abasto. En 1907, la compañía fabricaba anualmente 950.000 osos de todo tipo y tamaño, articulados, sobre ruedas, de peluche, de tela, de goma, algunos lo suficientemente grandes como para que sus principales admiradores los niños , pudieran montarse encima. Dos años después, Margarete Steiff tuvo la genial idea de introducir sonidos dentro de sus peluches: en realidad el Steiff es el ancestro de los modernos osos de juguete y de todos los objetos de coleccionismo. Hay quienes atribuyen otra paternidad distinta a este objeto del deseo tanto infantil como adulto. ¿De dónde viene el nombre «teddy-bear»?: sencillamente, «Teddy» viene de Theodore Roosevelt, el ex presidente de los Estados Unidos: cuenta la leyenda que Roosevelt era un amante de las cacerías de osos; un día, cansados de que éstos no se dejasen ver por ningún lado, los ayudantes del presidente colocaron un pequeño cachorro, muy parecido a un oso de peluche, atado en un árbol para que el presidente pudiera disparar a sus anchas. Pero Roosevelt dijo «no» y perdonó la vida al osezno. Aquel episodio dio ideas a un pequeño vendedor de pasteles llamado Morris Michtom, que empezó a fabricar osos en tejidos de colores, cuyas ventas se dispararon de tal manera que hubo de crear una compañía, la Ideal Toy & CO., que todavía existe hoy en día. Siempre según la leyenda, Theodore Roosevelt dio su consentimiento para que el nuevo juguete llevara su nombre, es decir, «Teddy». La exposición del Museo de Artes Decorativas de París, sabiamente inaugurada por sus organizadores justo cuando los niños franceses empezaban sus vacaciones de invierno, retrata con toda exhaustividad la historia de estos personajes que ya son «casi» humanos. Así, el visitante asiste a la «democratización» del oso de peluche, en los años 1925-30, cuando aparecen en las estanterías de los bazares y sobre todo en las casetas de todas las fiestas de pueblo. Al principio vestían únicamente un lazo azul o rosa de seda, hasta que algunos empezaron a ser comercializados con sus respectivos complementos y vestuario. Una versión norteamericana de 1907 había presentado ya en el mercado un oso dueño de un vestuario propio de cualquier «starlette» de Hollywood, desde pijama hasta batín pasando por traje cruzado o traje de béisbol. En los años 50 comenzó la fabricación a gran escala, y en materiales distintos de los hasta entonces empleados, como por ejemplo el poliéster y el látex; eso permitió fabricar osos lavables y más suaves, y supuso una ventaja comercial indiscutible. La fiebre del coleccionismo arranca en los 80, y ha tenido su máxima expresión en los diez últimos años. Ahora, el fenómeno está atrapando con especial intensidad a los franceses; la sala de ventas Hotel Drouot de París suele ser escenario con bastante frecuencia de subastas de estos inesperados compañeros de ruta de las antigüedades, el arte moderno o las joyas. Cada vez es más frecuente la fabricación de series limitadas especialmente destinadas a los coleccionistas, sumamente generosos a la hora de pagar fortunas por estos objetos. Algunas de esas series son presentadas en lugares como el museo propio que la firma Steiff posee en Alemania, y ante cuyas puertas suelen formarse largas colas durante todo el año. Los osos destinados al coleccionismo llevan un número de edición y algunos incluso están firmados por el «artista» debajo de la pata. En ocasiones, su fabricación está relacionada con algún acontecimiento, como la firma del Tratado de Unión Europea en 1992, para la cual la compañía Hermann Speilwaren creó el llamado «Europa Bear», ataviado con los colores azul y amarillo de la Comunidad Europea. Los coleccionistas de osos parecen menos preocupados que, por ejemplo, los de muñecas, por la antigüedad de la pieza; por otra parte, existen en todo el mundo, y muy especialmente en los Estados Unidos, numerosos clubes de fans de osos, así como cadenas de tiendas especializadas y hasta revistas que tratan este tema en exclusiva. No hay duda: hay que hablar de «osomanía» a nivel internacional. Una «osomanía»a la que, lógicamente, le ha salido ya algún que otro grano: como el de los falsificadores que, sabedores del valor comercial que están adquiriendo esos ejemplares exclusivos, llegan a hacer verdaderas obras maestras de envejecimiento artificial para engañar a los expertos. El único método que éstos pueden emplear a veces para desmontar el engaño es verificar que el relleno del peluche está hecho con materiales de época. Todo un proceso. Uno de los capítulos más llamativos de la exposición de París es la relativa al matrimonio efímero entre los peluches y los grandes modistos. Una de las salas presenta una colección de osos ataviada con modelos de firmas tales como Agnés B., Benetton, Bensimon, Burberry s, Cacharel, Christian Dior, Ralph Lauren o Sonia Rykiel. Desde hace dos años, los osos fabricados por la firma Steiff se visten «exclusivamente» en Ralph Lauren; por ejemplo, el modelo «Executive Bear» se vende en el mercado por la friolera de unas 100.000 pesetas. Trajes deportivos o trajes de gala conforman el vestuario antológico de esta pequeña fauna de peluche de tantos quilates... Es exactamente lo mismo que ocurrió hace dos años con motivo de la enorme exposición organizada en el Museo de Artes Decorativas en torno al personaje de Snoopy, el perrito universalizado por los cómics de Schulz. La exposición también presta atención a la relación de los osos con la literatura: así, puede confirmarse la influencia que este animal ejerció en las plumas de algunos autores de renombre universal, como La Fontaine, que dedicó a los osos algunas de sus mejores fábulas. No podía faltar en las vitrinas del Museo de Artes Decorativas una de las figuras más populares en la imaginería infantil y no sólo infantil , como es el oso Baloo de El libro de la selva . Lo mismo sucede con otros osos ya «inmortales» gracias a la literatura, el cine o la televisión, como el osito Winnie, Micha, personaje del folclore eslavo y que fue la mascota de las Olimpiadas de Moscú en 1980, el oso Paddington, héroe de las aventuras escritas por Michael Bond e ilustradas por Peggy Fortnum, o el oso Rupert, inventado por Mary Tourtel en el diario Daily Express en 1920. Sus aventuras son publicadas hoy en día con el mismo éxito que entonces. Por no hablar de Frozzie Bear, uno de los más simpáticos e inolvidables protagonistas de aquel Muppet Show que encontró acomodo de la misma manera en las cabezas de los más pequeños que en las de los grandullones. Osos, trajes diminutos, coleccionismo de nuevo cuño, modistos consagrados al servicio del peluche: «osomanía» en París. En Estados Unidos, el coleccionismo de osos de peluche está adquiriendo tales dimensiones que los humanos se reúnen cada año en congresos a los que asisten miles de personas. ¿Desocupados?, ¿snobs?, ¿genios visionarios sabedores de cuál será el mejor objeto de inversión en el futuro?