Con este post, iniciamos una mini-serie con la cual intentaremos poner fin a una de las prácticas más extendidas en los juegos de rol: “la caza de PNJs”. A veces no sabemos muy bien ni por qué, pero lo cierto es que los jugadores tienen una cierta tendencia a o bien ignorar o bien comportarse agresivamente de cara a nuestros PNJs.
¿Cómo evitarlo? Bueno, en términos generales, y aunque no sea tan fácil de ver, los masters sí caemos a menudo en errores de bulto cuando interpretamos a esos PNJs. Tanto es así, que el fenómeno se vuelve a producir cuando le dejamos a otro la silla del master y disfrutamos de la partida como jugadores.
Vamos a abordar el primero de los errores más típicos que podrían salvarle la vida a tu próximo PNJ.
El halo de invencibilidad
La primera y probablemente más influyente de las causas que generan odio contra un PNJ es saber que tiene la mano del master sobre su hombro. Es llamativamente obvio y aún así caeremos una y otra vez en la tentación de superprotegerlo. No obstante, no es tan fácil de evitar.
En la presentación del personaje, como cualquier otro, el master debe mostrarse como neutral. El personaje aparece y el master lo describe. Hasta aquí todo sencillo.
Sin embargo, aquellos PNJs que se van a hacer presentes en más de un momento de la partida merecen normalmente una atención especial. Quizás no hayamos llegado hasta el extremo de crearle su propia hoja de personaje, pero sí le hemos dedicado un tiempo a su aspecto, puede que le hayamos buscado una voz y lo hayamos dotado de una personalidad.
Así que resulta que la situación es diferente a como la creíamos. Un PNJ (en concreto aquellos que duran varias partidas), es un personaje al que hemos dedicado un tiempo extra y sufrimos del mismo miedo que tienen los jugadores: no queremos perderlo.
Entrados en materia y admitida nuestra situación tenemos dos opciones posibles. La primera es intentar mentir a los jugadores. Con esta opción tendríamos que hacerles pasar por un cualquiera a un cierto personaje por el que sentimos una cierta simpatía y esperar a que no la tomasen con él. Después de todo, ¡es nuestro personaje! Si algo sale mal sacamos cada vez cosas más extraordinarias para proteger a nuestro PNJ y hacer que los jugadores sigan más o menos la ruta preconcebida.
Esta es la opción que tomamos por defecto. La gran mayoría de los masters simplemente asumen que hay que tratar al personaje como alguien normal de cara a los jugadores. Pero sin embargo no lo hacen. Optan por superprotegerlo si la cosa sale mal y esto genera muy rápido una gran frustración en los jugadores.
El problema se encuentra en que les hemos mostrado a alguien normal y corriente. Le hemos dado un aire de superioridad y esperamos que los jugadores lo sigan. ¡Después de todo no hemos mentido tan bien!
Mirémoslo desde la perspectiva del jugador. Un tipo normalucho llega, se presenta con unas capacidades normales y actúa como si fuese un poderoso capaz de cualquier cosa. Ese personaje obviamente actúa como si supiese que un dios supremo (llamado master) le va a salvar la vida cuando lo necesite. ¿Acaso si se muestra un poquito arrogante no nos van a entrar ganas de cerrarle la boca? Los jugadores piensan lo mismo.
En efecto, mentir no es la solución. Para respetar el juego y que los jugadores no se enzarcen a la primera con nuestros PNJs deben ser precavidos, humildes y en todo momento actuar sin ayuda del master. Como master también debes estar dispuesto a perder PNJs. Son mortales con ciertos números en el juego y sería una falta de consideración tomarlos como otra cosa.
Conclusión: destruye el halo de invencibilidad
Si les pides a tus jugadores ingenio y que acepten sus limitaciones, no puedes pagárselo con PNJs que aparentan ser nadie y resultan ser invencibles.
En vez de eso, distánciate de tus PNJs, piérdelos si llega el momento y no los hagas más importantes de lo que sería cualquier persona de ese mundo con sus habilidades. Siempre existirán otras partidas para hacerlos resurgir.
Curiosamente sacrificando a alguno, conseguirás que matarlos no sea tan atractivo. Haciéndolos humildes los jugadores sentirán el PNJ se encuentra al mismo nivel y que no es un suertudo privilegiado (en todos los órdenes de la vida la gente odia a aquellos que les va todo bien sin mover un dedo).
Tenlo presente en tu próximo PNJ, ¿vale la pena ponerle un halo de invencibilidad?
Si tu respuesta es tan negativa como la mía, entonces hazlo realista y que sufra las consecuencias de los vientos del azar como los jugadores. Puede que, cuando se esté muriendo de hambre, sean el propio grupo el que le tienda una mano con algo de comida.
Un lazo así es mucho más valioso que el temor a lo que el master te pueda enviar.¿Qué opináis vosotros?
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Yo suelo trabajar con bastantes pnjs, así que no se suele dar ese tipo de pnj que comentas. En pocas ocasiones hay un pnj que acompañe de forma habitual al grupo (algo a lo que he recurrido en Ánima hace poco, pero se hizo querer). Mi problema con el cariño hacia los pnjs y el temor a que los maten se da en el lado contrario, el de los antagonistas, que suelo currármelos también. En la última campaña que terminé la mayoría de los enfrentamientos fue con un grupo de mercenarios a los que tenía mucho cariño. Por fortuna, los jugadores también les cogieron simpatía y se procuró coger prisioneros u obligar a retirarse antes que matar (para estos casos, lo mejor es que tengan que colaborar alguna vez o se vayan de copas después del trabajo).
Eres afortunado por el respeto que infunden tus PNJs. Supongo de todas formas que hay algo añadido que harás que funciona. ¿Algún consejo que compartir que funcione bien para ello?
Pues la verdad es que es una pregunta difícil, porque no sé si funciona porque mis méritos o porque mis jugadores lo permiten. Además, depende de si se trata de pnjs que están del lado de los pjs (más o menos: acompañantes, contratantes, dependientes de ellos, los que aparecen de cuando en cuando) o antagonistas (rivalidad amistosa, odio visceral, vendetta corsa). ¿Por cuál de todo preguntas?
Cualquiera de los dos sería válido pero empieza por los acompañantes que parecen llevarse siempre la peor parte. ¿Qué tienen de especial los tuyos o cómo te ganas el respeto de los jugadores?
Ufff… Esa es de las difíciles. He preguntado a una de mis jugadoras y ésta es su respuesta:
“Los pnj que nos acompañan normalmente son de nivel similar al nuestro, y les puede pasar cualquier cosa . Siempre tienen algo de lo que el grupo carece (habilidades, contactos, etc) que pueden ser útiles en algún momento. En palabras de Bardo, no tienen más halo de invencibilidad que nosotros, aunque siempre sabemos que pueden ser de utilidad y le dan más vidilla a la historia cuando interectuas con ellos. Supongo que tu [por mí; ¡ay, qué me gusta que me echen flores!] forma de dirigir y meterlos en la trama hace que se integren, primero con apariciones breves y “casuales” y luego colaborando con algo que tiene más trasfondo.”